陳以琳

隨著人口老化，長者心理健康問題日益受到關注。他們也面臨著獨特的挑戰。憂鬱、孤獨、慢性病，這些看似平凡的問題，卻可能讓長輩感到無助，甚至萌生輕生的念頭。如何陪伴長輩走出困境，重拾生活樂趣？

接受腫瘤化學治療後，有些病患會感受到記憶力退步，到底這個現象是治療引起的，還是失智症的前兆，又或是腫瘤轉移到腦部呢？

面對高齡化社會，以及自主權利意識抬頭，不少中老年人在面對家中長輩的退化、離逝，又或者自己及親友開始出現疾病警訊時，思考步入老年期後，是否能對未來的醫療決策提前規劃？問題是，除了告知親人或子女自己的想法外，是否有任何法律方面的規約能事先準備，確保自己能「善終」，減少家人負擔？

根據行政院國家發展委員會統計，台灣將於明年進入「超高齡社會」，國人中平均每10名就有2位是65歲以上長者。診間常有長者的家屬會詢問：「醫師，新聞報導常見長輩被詐騙。家中長輩失智，我擔心他們被騙，把 重要財產贈與他人，有什麼方法可以預防嗎？」 

隨著大家的保健意識抬頭，愈來愈多人對於記憶退步的警覺性也相對提高。前來記憶門診評估的病患裡，偶爾有些人年紀雖然不大，卻已開始感受到記憶力退步的困擾。這些患者往往在評估後會發現，其認知能力只有輕微退化，綜合其他生理指標判斷，無法達到輕度認知障礙，甚或失智症的標準。

「爸媽晚上都說沒睡好，一直起來；但白天坐在客廳，一下子就打瞌睡。」 「爸媽有失智症，已經日夜顛倒很久了，有時好幾天不睡覺，弄到後來真的太累了，又再睡個好幾天。爸媽沒睡的那幾天，我們大家根本也沒辦法睡覺，就怕他半夜起來會跌倒，但我們白天要上班、小孩也要上課，連外傭都快受不了，說不想做了。」

不少人把家中長輩帶至記憶或老年精神科門診就診時，除了談到長輩記憶衰退、性格或情緒改變，也經常提及如廁方面的困擾。比較誇張的案例中，有些長輩每5～10分鐘就跑一次廁所要小便，聽家屬的描述，人幾乎黏在馬桶都離不開，生活品質大受影響，不僅出不了遠門，日常生活也造成家人很大的壓力……

就失智症中最常見的阿茲海默症來說，目前的研究證據顯示，只有少數罕見的基因變異具有高度遺傳性，而這樣的變異通常出現在相對少見的早發型阿茲海默症中，病患發病時通常都小於65歲。

也許有些人會認為：長輩聽不清楚、看不清楚是很正常的，但事實上，當長輩的認知能力已經逐步退化時，聽力、視力缺損會使他們退化得更快，更難以保持獨立的生活能力，也更難把日常的事物記住。

「把小孩養大的時候，都想說要盡力給他最好的。自己老了，小孩卻不會用同樣的心態照顧我。以前都說『養兒防老』，但我現在覺得老了好像都沒辦法靠小孩過活，」陳先生感嘆著。