爸媽最近被診斷出失智症，我也會遺傳到嗎？

大部分老年期才出現的阿茲海默症則屬於零星個案，只有將龐大病患族群都加在一起做分析，才能找出一些存在於更廣泛的人口當中，風險卻相對小的基因變異。另外，也有的基因變異已被證實會增加老年期的阿茲海默症風險，但這樣的基因變異卻不能跟是否一定會得失智症劃上等號。至於其他類型的失智症，也有類似現象。

對大部分人而言，失智症的確具有部分遺傳性，但基因只能算是先天是否容易生病的體質。體質經過後天環境的影響，會不會走到生病階段卻不是絕對的。

這麼說來，失智症是可預防的嗎？

是的，就算爸媽在年紀大了被診斷失智症，子女並不一定會在日後也得失智症。近來權威性國際科學期刊就推估，失智症裡40％的風險，是受12種後天可控制因素影響。

12種可被改善的失智症風險因素如下：

1. 聽力缺損
2. 早年教育程度不足
3. 抽菸
4. 憂鬱
5. 缺乏社交
6. 腦部創傷
7. 高血壓
8. 糖尿病
9. 缺乏運動
10. 肥胖
11. 過量飲酒
12. 空氣污染

事實上，這裡提到的風險因素並非在一朝一夕之間誘發失智症，卻也不是臨時抱佛腳就能扭轉乾坤的。例如在心血管的健康維護上就有研究指出，如果能做到不抽菸、維持理想體重、規律運動、健康飲食、控制正常的血壓、血脂、血糖，比起其中一項或更多項沒達標的人，可大幅降低未來10年內血管型失智症的風險。而對於阿茲海默症，則要花約莫7～15年的時間都做好這些維護，才能看到風險下降。

（示意圖。圖片來源 / Pexels）

話雖如此，也不代表健康維護較不理想的長輩就得自我放棄。單就抽菸來談，即使已超過60歲，戒菸4年起就可以降低自身的失智症風險，更不要說也可以避免連累家人或小孩因為跟著吸二手菸而曝露到的失智風險。其他像是社交圈的建立、配戴助聽器校正聽力缺損、好好治療憂鬱症，既然都是後天努力可改變的，就更應該積極面對及修正。

讓人值得抱持希望的是，從歐美國家的數據來看，他們的失智症發病率與10～20年前相比已有所減少。這與當地整體生活條件改善、健康意識的增長都有相關。也因此無論歲數，你打算為自己老年時的大腦健康存多少資本，買多少保險？ 請從現在就開始行動吧！

（本文作者為振興醫院老年精神科主治醫師陳以琳）