慎防失智長輩視聽能力退化》耳聰目明，才能保持頭腦精明

久而久之，長輩們因為感觀系統障礙影響他們的理解及表達能力，進一步使得他們退縮，無法融入社交互動，而開始變得孤立及封閉起來。

長輩聽力、視力不好，真的影響那麼大嗎？

聽力及視力障礙在老年失智長輩中相當普遍，有研究指出，高達9成輕度至中度失智的年長者有明顯聽力缺損，而視力缺損也達3成以上。另外，一般老年人的聽力、視力缺損會增加失智風險，也早已在多個不同研究中被廣泛報告。

（圖片來源 / Pexels）

當長輩的失智程度加劇後，聽力、視力不佳也會導致他們有更多行為問題，或更難以適應環境變化。例如焦慮、暴躁、攻擊行為、幻覺、迷路、作息不規律等，都有可能伴隨著聽力、視力障礙而被強化，長輩也可能因不安而對照顧者過度依賴，造成照顧者沉重的負擔。

長輩雖有失智症，但沒說看不清楚或聽不清楚，還需要處理嗎？

有鑑於聽力及視力障礙在失智長輩中很常見，因此我們得注意長輩們在認知也已經退化的狀態下，不見得能夠準確察覺或回報自己感觀能力上的不足。當長輩初次接受失智症相關評估，又或是已經確診失智症的長輩出現更強烈的行為問題時，我們都應該要想想長輩的聽力、視力會不會是導火線之一。

（圖片來源 / Shutterstock）

曾經有一次為前來就診的長輩安排失智症認知評估，在與家人討論評估結果時，細心的家屬反映因為疫情影響，來看診都要戴護目鏡，長輩本來聽力就不太好，加上施測時間一長的知覺疲勞，似乎讓長輩的測驗表現變得更差。而當我試著慢慢地多重覆幾次問題，那位長輩在聽懂後，的確就能給予比較正確的回應，甚至可以注意到長輩因為知覺缺損影響腦袋運轉的速度，往往我們已經在問下一題了，他才在回答上一個題目。

回想起來，我們大家或多或少也有相似的經驗，例如眼鏡度數不夠，或是為了疫情戴上護目鏡，看東西清晰度有些不足時，對於周遭環境的變動、資訊吸收的反應都慢了下來，甚至會感覺到自己好像變笨了！而一旦聽力、視力問題被矯正後，因為腦部能接收清楚的資訊，相對的應變、判斷能力也就能比較改善，並對外界事物做出適當的反應。

若發現家中長輩有聽力、視力問題，怎麼協助他們？

首先，我們可以帶長輩前往耳鼻喉科、眼科的門診接受詳細檢查，釐清根本病因才能對症下藥，也可以同時諮詢適合的輔助器材（如助聽器、人工水晶體等）。

（圖片來源 / Pexels）

另外，以下幾點是我們在日常生活中能夠做看看的：

1. 慢慢說，說得清楚、簡單
2. 面對面溝通，輔以明顯的手勢及嘴型
3. 說話過程維持同一主題，完成溝通後才換下一個主題
4. 保持溫和的態度，音調不宜忽高忽低
5. 協助翻譯成長輩慣用的語言
6. 減少背景嘈雜的干擾（例如先把電視關小聲）

常常有長輩因為聽不清楚而重覆問話，家屬不耐煩地提高音量時，被長輩誤解是在罵他們，引起爭端。因此，在與長輩溝通上有困難時，別忘了微笑、點頭肯定、專注的眼神交流，其實也是世界通用的非語言溝通喔。同時，在此鼓勵頭腦依然靈光的長輩們，要是注意到自己的聽力、視力有退步時，得及早接受評估、矯正，讓腦力也能跟上腳步，預防衰退。

（本文作者為振興醫院老年精神科主治醫師陳以琳）