打呼原來也會影響記性？──淺談睡眠呼吸中止症與認知衰退

但經過仔細觀察，部分患者具有睡眠呼吸中止症的外顯特徵，一問身邊的伴侶，也的確長期有睡覺時打呼的問題。透過睡眠多項生理檢查，不難發現上述患者有中度至重度睡眠呼吸中止的情況，這時也就能夠解釋為何患者出現認知衰退，病程及症狀卻不符合典型失智症。

睡眠呼吸中止症與認知衰退

睡眠呼吸中止症的患者，會在睡著後，因為上呼吸道塌陷而造成氣道阻塞，呼吸淺快，甚至呼吸暫停。嚴重的病人也會合併血氧下降、以及短暫但頻繁的睡眠中斷，導致睡眠品質變差，難以維持深度睡眠。

除了晚上睡覺時打呼之外，患者也可能出現白天嗜睡、倦怠無力、易怒、情緒低落、難以集中精神、認知衰退等問題。在一般人中，睡眠呼吸中止症的盛行率可達10％以上。而年紀愈大，呼吸道軟組織的支撐力減弱，睡眠呼吸中止症在老年人的盛行率保守估計至少有30％以上。

睡眠呼吸中止症可引起專注力不足，思考彈性下降，暫存式的工作記憶、對事件情節的記憶退步，以及執行功能、問題解決能力的障礙等。近期一份系統性文獻回顧，整理了大量睡眠呼吸中止症的研究結果，發現睡眠呼吸中止症也會提高輕度認知障礙及阿茲海默失智症的風險。

睡覺打呼問題，不處理會怎樣？

很多人對睡眠打呼一事早已習以為常，除了同床共枕的另一半被打擾之外，醒來後好像也感覺不到對自己有什麼影響，總覺得不必急著處理。但就像前面所說，睡眠呼吸中止症因為合併呼吸不順、血氧下降，其實會對心血管造成強烈氧化壓力，不只失智，也增加了心肌梗塞、腦中風的風險。

更重要的是，睡眠呼吸中止症是有機會治療的！除了處理個別生理結構造成的呼吸道阻塞外，睡覺時配戴持續性正壓呼吸器，利用正壓給氣，打通呼吸道，是最有效的治療方式。研究也已經證實，正壓呼吸器有機會協助失智症合併睡眠呼吸中止症的患者，改善認知障礙。

對於睡眠呼吸中止症的診斷，仍以睡眠多項生理檢查為主。雖然要正確診斷不困難，但是因需求量龐大，各家醫院的睡眠檢查往往都要一段時間排隊，才等得到檢查。也有許多患者，並未經過配戴呼吸器的適應期，便因調整階段的不適輕易放棄。

考慮睡眠呼吸中止症所造成的廣泛影響及傷害性，建議及早正視這個問題，一旦確立診斷，更應積極治療，讓延緩認知衰退及預防心血管疾病的策略更全面。

（本文作者為振興醫院老年精神科主治醫師陳以琳）