爸媽睡眠問題多、作息日夜顛倒，怎麼辦？

老年期的睡眠結構改變

隨著年齡老化，正常的睡眠結構也會出現變化，躺到床上後等待真正入睡的時間會延長，睡眠變得片片斷斷，深度睡眠減少，而且容易早醒。假如罹患失智症，腦部控制生理時鐘的腦區一旦出現神經退化，那上述的睡眠結構異常就會變得更嚴重。

一般的老化，睡眠週期可能會有前移現象，也就是長輩變得很早就想睡覺，但也很早就醒過來，再也睡不著。倘若出現失智症的話，則有可能使生理作息變得不規律、混亂，進而產生睡跟不睡的間隔，從幾小時到幾天之間一直變。

如何協助長輩調整作息？

在急著用藥幫助長輩入睡前，其實還有很多日常生活中的細節可以先做調整。

很多長輩來就診，提到：晚上睡不好、白天打瞌睡，仔細詢問一整天的作息，就會發現長輩們白天實在太缺乏刺激了。小孩去上班，外傭語言不通等，加上有的長輩因筋骨痠痛不願意多走動……種種因素，讓長輩的生活變得愈來愈單調、無聊，日子久了，很多長輩就會一直睡覺來打發時間。

因此，怎麼讓長輩白天的生活安排變得精采、豐富，就相當重要。子女們不妨嘗試安排長輩參加社區鄰里間舉辦的活動，甚至依照長輩的認知能力，安排他們往社區大學、銀髮學苑或日照中心。

若肢體活動力較差而只能待在家裡的長輩，則可考慮安排居家復健活動。白天的體力、腦力輸出有所提升後，長輩晚上自然會感到疲累，較容易入睡，同時也能增加人際互動，延緩退化，並在心理層面創造了對生活的期待感。

人的生理時鐘會依據許多外在訊號而被改變，其中最重要的控制因子便是光照，而陽光就是一種照度足夠的光源。

規律、正確時間的照明，能幫助改善睡眠週期的規律性。照光能壓抑引起睡意的褪黑激素分泌，若長輩是太過早睡早醒的作息，可以考慮在傍晚時間安排照光；若長輩是晚上睡不著、白天睡過頭的作息，則要盡量在上午安排照光。

如果能校正視力缺損，避免影響腦部判別光暗程度，例如接受白內障手術，也有機會讓睡眠的週期及品質更加穩固。一些可能影響長輩夜眠安穩程度的生理因素，也應予以排除，例如：睡前減少喝水，先上好廁所，減少因夜尿使睡眠中斷，便是容易執行的一項調整。

需要有心理準備的是，以上提到的方法，都需要持之以恆，慢慢改、耐心等候才能產生效果，但同時也是比較自然、健康的調整方式。

當然，如果經過一段時間的調整，長輩仍有明顯的作息障礙，還是建議帶長輩接受精神科的評估。一方面有機會透過適當藥物調整，改善長輩的睡眠問題，二方面也能更深入安排檢查，排除不同類型的睡眠障礙。畢竟睡眠佔了人生三分之一左右的時間，睡好了可是相當重要的課題，其影響實在不容忽視。

（本文作者為振興醫院老年精神科主治醫師陳以琳）