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女性在停經前，因為有荷爾蒙雌激素的保護，吃進去的脂肪主要會累積在腰臀，保護子宮，不容易變成腹部脂肪。所以，停經前的女性，發生像中風、心肌梗塞這類心血管疾病的機率，比男性低很多。
但停經後，女性體內的荷爾蒙會發生很大的變化，特別是雌激素濃度的下降，這會導致脂肪分布改變，尤其是腹部脂肪會增加，導致心血管疾病的發生率升高到和男性差不多。
有一個簡單的方法可以幫助應對這些變化，那就是攝取大豆製品。
大豆異黃酮有助調節荷爾蒙濃度 冠心病、中風發生率雙降
大豆製品，像是豆漿、豆腐和豆皮，富含大豆異黃酮，是一種植物性雌激素，可以模仿人體內的雌激素，幫助調節荷爾蒙濃度。大豆異黃酮有助於改善脂肪分布，減少腹部脂肪堆積。更重要的是，適量攝取大豆製品還能降低心血管疾病的風險。
根據發表在《營養素（Nutrients）》期刊上的回顧研究，攝取大豆製品和降低心血管疾病風險有顯著關聯。這項研究綜合了1,963篇相關文獻，分析了超過5.4萬例心血管疾病事件。結果顯示，和最低的大豆攝取量相比，吃最多大豆的人心血管疾病風險降低了13％，冠心病風險降低了21％，中風風險降低了12％ 註1。
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研究：大豆異黃酮有助降低乳癌、子宮內膜癌風險
許多人擔心吃大豆製品會增加乳癌或子宮內膜癌的風險。不過，大多數研究發現，適量吃大豆製品並不會提高這些癌症的風險。相反地，有些研究還指出，大豆異黃酮可能具有保護作用，能夠降低這些癌症的發生機率。
例如，南加州大學發表在《英國癌症期刊（British Journal of Cancer）》的研究註2，回顧了多篇關於黃豆攝取和乳癌風險的研究，結果發現：隨著黃豆攝取量的增加，乳癌風險顯著下降，特別是在亞洲女性更為顯著。每天攝取20毫克或更多異黃酮的人，風險最低，相比每天攝取少於5毫克異黃酮的人，風險降低了約29％。
所以，停經前後的女性可以透過攝取大豆製品來改善腹部脂肪分布，降低心血管疾病的風險，而且不用過度擔心癌症風險的增加。
那麼，怎樣攝取大豆製品才是合理的量呢？多數專家建議成人每天攝取大約50～100毫克的大豆異黃酮是安全且健康的，這大約是500cc豆漿加上1盒200克的中華嫩豆腐，或是1塊生豆皮。
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停經後的女性透過合理攝取大豆製品，不僅可改善腹部脂肪的分布，還能有效降低心血管疾病的風險。同時，多數研究也顯示適量攝取大豆製品不會增加乳癌或子宮內膜癌的風險，反而可能提供保護作用。
還有一個重點是，豆腐本身就很好吃。
＜ 本專欄反映專家意見，不代表本社立場 ＞
