張善政母親臥病十年辭世「像一場漫長的告別」

(張善政在臉書談及母親對他的影響。圖片來源：擷取自張善政臉書)

「失智症，就是親人不知不覺慢慢離開你的過程，彷彿一場漫長的告別。」張善政曾在《不失智的台式地中海餐桌》一書中，如此談及他的母親。他回憶，看著母親從失去行動能力，到語言能力逐漸退化，形容這是一連串「失去親人」的過程。

但為了陪伴母親，時任行政院長的他，仍天天往返台北和新店山區的家，即使後來母親已經不認得他。而他永遠忘不了的，就是母親最後一次喚他的名字。

面對患者的照顧之道

失智症，病程約8~10年，患者的記憶拼圖流失得快，也很難再拼回來，並且會漸漸出現各種令人困擾的狀況，有時情緒起伏也很大，讓照顧者疲於應付。

對照顧失智症的家人來說，這也是艱苦而漫長的路。面對患者，要先注意病人的行為是不是身體不適所引起；如果病情突然惡化、問題行為突然變多，建議就醫檢查，必要時住院治療。

如果排除了生理不適，患者異於常人的行為依然存在，這些就屬於失智症的症狀。照顧者要有適當的「彈性」和「創意」，化解照顧過程中的難題：

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1.發揮創意

一種方法沒用，就換另一種。例如失智症家屬如果常常給遊民錢，可以給他準備玩具鈔，遊民自然不會索討；或者假使某段期間特別喜歡買一樣東西，可以事先和店家講好，告訴他家人已經來買過，事後也可以再返還物品、換取其他家中需要的東西。

2.順勢引導，絕不衝突

病人和照顧者之間有時難免會發生衝突，但往往病人很快就忘記，家屬卻還憤憤不平，這時可以順著病人的話和想法來應對、處理，盡量不糾正他或起爭執。也可以轉移患者注意力，因為失智患者腦部退化、記憶力短暫，說過的話、做過的事轉眼就忘，照顧者可以搭配患者有興趣的事，轉移他對某些事情的執著。

比如患者如果不肯吃飯，執意說有人要請吃飯，可以告訴他對方打電話來改時間，而且家中的飯菜很好吃，慢慢引導他開口吃飯。

3.顧及長輩尊嚴

雖然失智症病人的生活功能逐漸退化，但即使病得再重，都要顧及長輩的尊嚴。許多家屬認為照顧失智症患者最難處理的就是洗澡、更衣，其實往往是沒有顧到他們身體隱私，長輩覺得丟臉而不願意配合。

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4.考慮用藥或安置

如果失智者對家庭的成員或生活造成嚴重干擾，也可以考慮藥物控制，雖然有些抗憂鬱或助眠的精神科藥物，確實可能讓失智病患的認知功能退化更快，必須在兩者矛盾間找一個平衡點。而安置機構有受過專業訓練的人員，還有不同的活動與刺激，對患者和照顧者不失為一個好選擇。

(照顧失智患者要運用一點創意和彈性；照顧者也要適時喘息，給自己空間。圖片來源：陳德信)

如果即將照顧失智患者，也要做好準備，打一場持久戰。因為失智症無法治癒，病人只會愈來愈退化，愈來愈依賴照顧者；長期承受照顧的身心壓力，照顧者其實也是隱形的病人，最後也可能走上憂鬱症：

1.了解疾病，接受事實

很多醫院的神經內科或精神科、失智症民間團體都有開辦課程，可以從課程中多了解失智症，有助接受至親至愛生病的事實，並提早準備，包括心理上準備成為照顧者；而且最好全體家屬都上課，才能分工合作，不會過於苛責照顧者。

2.照顧者要疼惜自己

照顧者也應該保留一點空間給自己。趁病人休息時，自己也趕快休息；學習覺察情緒，找到放鬆的方法；更要常鼓勵、肯定自己。以免長期身心過勞，漸漸失去耐心，導致更容易在照顧過程中與病人發生衝突。

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3.善用社會資源

照顧應盡量尋求外援，例如書籍、失智老人基金會、家屬團體等。運用社會資源並不代表家屬不孝或不能幹，有時反而能增加長者與人互動的機會，維持功能並減緩退化，照顧者也有機會休息。