夕陽不該成為告別！如何理解長輩心苦，預防悲劇？

長者自殺率往往高於其他年齡層，而這樣的悲劇多數是可以預防的。以知名作家瓊瑤自殺的新聞為例，我們不僅感到遺憾，更應深思如何預防長者自殺，並給予適當的支持與幫助。

長者自殺4大主因勿輕忽，憂鬱、喪偶都該留意

1.心理健康問題：憂鬱症與焦慮

研究顯示，近20%的長輩有憂鬱症狀，然而，這種情況常被誤認為「年紀大了，心情不好很正常」。憂鬱症與老年自殺高度相關，尤其在情緒低落伴隨無助感時，自殺風險更高。

2.慢性疾病與疼痛

慢性病如關節炎、癌症或心血管疾病會導致長輩長期忍受身體疼痛，影響生活品質，進一步引發生存的挫敗感。

3.孤獨與喪失

喪偶、子女搬離或友人逝世會讓長者感到孤立無援，喪失人生價值感與對生活的掌控感。

4.生理功能衰退與經濟壓力

隨著年齡增長，生活自理能力下降或財務壓力加重，長輩可能感到自己成為家人的負擔，進而喪失對未來的希望。

長輩、家屬都應了解！預防長者自殺的5大建議

1.提高心理健康的覺察與治療

長輩可以這樣做：

• 若出現持續2週以上的情緒低落、食慾改變或睡眠障礙，應立即尋求專業協助，主動與家庭醫師或精神科醫師談論心理健康。
• 參與社區心理健康課程，學習壓力管理技巧。

家屬應這樣做：

• 具體行動：觀察長輩是否有情緒低落或負面言語，若發現與平常不同的變化，可陪伴他們就診，接受精神科的評估。
• 常見迷思破解：告訴長輩，憂鬱症是可以治療的疾病，並非「個性孱弱」。目前針對憂鬱症狀有多種藥物及非藥物治療，針對不同長輩的情況，醫師會與長輩及家屬一同討論，找出最合適的治療方式。近年研究更發現，重複經顱磁刺激治療（rTMS）及esketamine鼻噴劑這兩個新興治療方式對老年憂鬱症也有不錯的療效，提供長者更多元的治療選擇。

2.減輕慢性疾病引發的不適

長輩可以這樣做：

• 定期與醫師討論慢性病管理計劃，包括疼痛管理（如物理治療、適當藥物）。
• 適度運動（如散步或瑜伽）能減輕疼痛並提升情緒。

家屬應這樣做：

• 協助長輩安排復健課程或尋找疼痛緩解方案，避免讓疾病加劇心理負擔。
• 每天簡單問候，鼓勵參與日常活動，減少他們長期臥床或自我隔離的情況。

3. 加強社交連結，減少孤獨感

長輩可以這樣做：

• 主動參與社區活動，例如歌唱班、興趣小組，或老年志工服務，重新建立人際關係。
• 與朋友保持聯繫，定期聯絡過去的老朋友或鄰居。

家屬應這樣做：

• 具體行動：每週至少探望1次，或者安排固定時間與長輩共進餐。為不便外出的長輩安排視訊聊天或協助購買電子設備，幫助他們與遠方親友保持聯絡。

4.幫助長輩找到生活的意義

長輩可以這樣做：

• 訂立短期或長期目標，例如完成一個手工藝品、養花或參加一次旅行，讓生活有具體期待。
• 嘗試幫助他人，例如分享人生經驗、照顧孫子女或參與公益。

家屬應這樣做：

• 引導長輩回憶人生的高光時刻，讓他們感受到自身價值。
• 陪同他們完成夢想清單中的小目標，例如參觀想去的景點或學習新技能。

5.建立家庭與社區支持網絡

長輩可以這樣做：

• 參與地方宗教或慈善組織，尋求精神上的支持。
• 主動告訴家人自己的需要，不要因害怕「麻煩」而保持沉默。

家屬應這樣做：

• 具體行動：每月安排家庭聚餐，讓長輩感受到被重視與關愛。
• 若工作繁忙，可與鄰居或親友建立支持小組，輪流關心長輩的日常需求。

藉由提高對心理健康的重視、提供支持與陪伴，我們能幫助長輩找到更多生活的意義與希望。預防自殺，從一個關心的問候、一個傾聽的時刻開始。

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※安心專線：1925（依舊愛我）
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（本文作者為振興醫院精神醫學部醫師黃茂軒、陳以琳）