男性照顧者有2特點，不只溫柔堅強還有省力巧思

我從未對男性照顧者懷抱特定印象，加上這幾年身邊見到更多男性照顧者的故事，讓我忍不住想為他們講講話。

男性照顧者特點：不陷入情緒漩渦、找省力照顧方法

男性照顧者的特色就是，不會花太多時間在情緒漩渦中，以及設法找到省力的照顧方法。這2個特點是女性照顧者遙不可及，也是應該學習的重要能力。

第1位男性照顧者是李阿伯，他和太太兩人住在高雄，兒子媳婦遠居台北。李太太是失智患者，不時神智昏亂，這對老人家沒有聘僱外籍看護，就是老老照顧、相互支持。有一次李阿伯帶著太太來回診，忐忑不安地說：「醫師，想麻煩你開3個月的處方簽，下次回診時間要延後一下，我想帶我太太去台北，事先跟你說一聲，怕你覺得我沒有禮貌。」

我請他放心，半開玩笑地說：「大家都在南部避冬，怎麼你們想去台北啊？」

李阿伯說：「你知道的，我一個老男人照顧失智的太太，又是洗衣、又是準備三餐，真的好累。帶太太到台北住一段時間，可以好好休息一下，家事就交給兒子和媳婦，我只要陪著老婆就好。」

我很佩服地看著他，知道李阿伯是聰明的照顧者，懂得適時調整，不讓自己累壞。

另一位讓我印象深刻的男性照顧者是長年照顧失智父親的趙先生。他告訴我：「陳醫師，這幾天我觀察我爸，發現他很努力地想把雜誌照片中的蘋果拿出來吃，他努力了1個多小時都拿不到，竟然也不放棄呢。」

我問：「最後你真的給他1顆蘋果吃嗎？」

趙先生回答：「那時候家中沒有蘋果，所以我就跟我爸說，這不能吃，這不是蘋果，再幫他把雜誌收起來。」

他的語氣中帶著佩服，也充滿對老父親的溫柔，讓我的心暖暖的。

帶失智太太上美容院，先生享受放風好時光

另外還有2位男士也讓我眼睛一亮，他們都照顧著罹患早發性失智的太太，這2位先生都能巧妙地做到「帶太太去洗頭」，稍有差異的是選擇的地點不同，1位先生為太太選的是高級髮廊，價格貴了點，但服務一應俱全，除洗髮還包括按摩等相關服務，整個流程大約兩小時，當太太享受2小時舒適的服務時，先生則開心地享受兩小時放風休息的好時光。

第2位先生選擇的地點是相對簡單的家庭髮廊，好處是每次他都能請美髮師幫太太洗完頭後紮出辮子，如此一來就能長保頭髮的整齊，即使3、4天才洗1次頭都沒有問題。

每回聽見這2位男士在診間告訴我定期帶太太上美容院的故事，我就忍不住想：上美容院對女性而言向來都是一種享受，但在失智後若能善加利用，更是對男性照顧者的救贖啊。或許我們可以趁早維持到美容院、游泳池、三溫暖等定期活動的習慣，日後若失智了，對照顧者來說是一個喘息的好時機啊。

跟文具店老闆串通演戲，讓媽媽保有家庭代工賺錢樂趣

除此之外，我的身旁也有終身未婚的女性患者，她自年少起就將子姪輩視如己出來照顧，因此在罹患失智症後，姪子也視她如親生母親般照料，帶她去旅遊，陪她唱歌、畫畫。失智的她在姪子滿滿的愛之中找到安全感，快樂度過每一天。姪子總說阿姨是被耽誤的畫家，話語中表達出對阿姨滿滿的愛。

還有位女性患者是由兒子擔任主要照顧者，面對失智的母親，做兒子的特別依循母親愛賺錢的個性，巧妙的設計簡單的文具包裝工作，再私下安排文具店老闆一起來上演你賣我買的短劇，既能讓母親維持日常活動，也讓母親保有自己還能透過勞動來賺錢的快樂。

更不能忘的是高齡82歲的范爺爺，在范奶奶中風倒下後，爺爺有了許多生命中的第1次，例如他開始學著下廚，從看電視與書本摸索起，一餐接一餐，親手烹煮給奶奶吃，他最大的成就感來自太太一天比一天圓潤的臉龐。他感慨地說：「如果我早一點學會煮飯，就可以在我太太還能回答我時問她『好吃嗎？』如果能夠看到太太在餐桌上吃我親手煮的飯，應該是件幸福的事情啊，可惜，現在我頂多只能讓我太太經由鼻胃管吃到我煮的餐點了。」

不分男女性別，照顧能力是每個人都能培養

這些男性的臉龐深刻留在我腦海中，他們訴說照顧過程點點滴滴時，神情是那麼的令人動容。

我們絕不能只因性別，就將男性照顧者排除在照顧工作之外。眼看少子高齡化已在眼前，每一個人都無法逃避長照的負擔，我們更該改變傳統文化的僵固過時教養方式，以開放態度自小起就教男孩做家事，也要一視同仁培養所有人對長輩和患者的溫柔與耐心。

拋開對性別的刻板印象，我們就能看見照護人的能力是人人都應具備、也能好好培養的，讓我們以更主動、更開放的方式接納照顧領域裡的男性照顧者們。