12種藥草，有助控制血壓、保養心血管

前陣子看到新聞，在我那個年代很知名的棒球選手疑似心血管疾病猝死，我還記得他曾代言某品牌蔬果汁，令人不勝稀噓！

心血管疾病主要原因如下：

1. 高血壓：世界衛生組織指出，全球有13%的死亡都是高血壓造成，有高血壓的人罹患心臟病、腦中風、腎臟病的機率也較一般人高出許多。
2. 血脂過高：很多人為了健康選擇素食，卻不知道有些素食過度加工，甚至有些還加入棕櫚油，已經不是健康的素食。另外現在很流行「素食肉」，有素火腿、素培根、素漢堡，也是過度調味，多數鈉含量過高，而且製作過程也過度精緻化，不妨用黃豆、小扁豆及鷹嘴豆作為素食蛋白質來源。
3. 飲食：從地中海的藍區長壽者飲食來看，他們平均一週才吃2～3次的紅肉，所以應該盡量以白肉、魚肉及豆子堅果代替蛋白質及熱量來源。
4. 家族史：父母親有心血管疾病，子女發生比例較高。美國現在有很多居家使用的DNA檢測，不用抽血就可以了解個人糖尿病、乳癌、失智症、心血管疾病及巴金森氏症的機率，我已完成檢查，個人覺得頗具參考價值。
5. 性別：美國研究發現，35～45歲男性發生心血管疾病的機會，是同年齡女性的6.1倍。

此外，肥胖、抽菸、喝酒、糖尿病、老化等都是危險因子。生活緊張、缺乏運動及無法適度紓壓、易焦慮及不信任他人的個性，也容易造成血管壓力及窄化。

天然的心血管保養法

除了運動、飲食及控制鹽分，許多藥草也經研究證實，長時間使用有助控制血壓及維護心臟血管功能：

1. 山楂：2006年，英國一項研究對第二型糖尿病的患者給予1,200毫克的山楂萃取取物，經過16週後，舒張壓顯著下降，同時與藥物沒有交互作用。山楂對心臟衰竭、冠心病、心絞痛及裝有心臟支架的人具有很好的保護力，是英美執業的藥草師用於緩解心臟疾病的首選藥草，值得一提的是，必須含有山楂葉、山楂果及山楂花等的產品才有此項功效。
2. 大蒜：日常使用的大蒜是一種天然的抗血壓劑，大蒜含有「大蒜素」，能夠降低收縮壓，同時作用類似血壓藥「ACE」抑制劑，是一種血管緊張素的抑制劑。
3. 歐蓍草：內服幫助發汗，能夠退燒，有助血管壁的彈性及血管回流，也有助降血壓、緩解靜脈曲張及痔瘡，甚至一些嚴重發炎造成的發燒，如感冒、膀胱發炎及肺炎等，也很常用到這個藥草，外用還能用於止血，該藥草的拉丁學名取自特洛伊戰爭的第一勇將「阿基里斯」，相傳他刀槍不入就是因為出生時，母親捉著他的腳踝，倒栽葱泡在歐蓍草茶汁中，但腳後跟沒有泡到，後來也成為他的致命點；另有一說是，他常使用歐蓍草為傷兵止血療傷。

4. 玫瑰果：原生種單瓣玫瑰花的果實，果實冷壓油有助皮膚及疤痕的修復，果實具有豐富的維生素C，在感冒時期使用，也有助免疫力；一項針對肥胖及糖尿病人的研究發現，連續6個月服用玫瑰果粉，結果收縮壓、膽固醇及低密度膽固醇（壞的膽固醇）都下降。
5. 洋葱：洋葱雖然是很便宜的食材，但養生功效不可小覷，富含抗氧化物，有助下降舒張壓及收縮壓。
6. 奧勒岡：動物實驗發現，奧勒岡中的香芹酚（carvacrol）是一種超強抗氧化物，能夠降低舒張壓、收縮壓及心跳過快的情形。義大利料理及法國普羅旺斯的香料中常有這個香草，它的味道辛嗆，適合搭配海鮮料理。
7. 橄欖油：地中海區常大量使用橄欖油來料理及冷拌菜餚，研究也發現橄欖油有助降低血壓。此外，美國有一種特別的覆盆子油，油脂比例跟天然魚油接近，也具有橄欖油的養生功效，但比橄欖油更好儲存、較不易氧化。我會用於沙拉料理及外塗於皮膚保養，但要注意覆盆子的比例，有些不肖業者會混入雜油，如果裡面含硬脂酸及棕櫚酸的比例較高，表示含有混雜的油品，不是精純的覆盆子油。

8. 銀杏：科學研究，銀杏葉有助末稍血液循環、腦部血流，並改善耳鳴、眩暈、記憶不佳，同時有助血壓穩定。如果是使用保健食品，每次必須使用40毫克，一天3次，效果較佳。
9. 益母草：改善經期不順及紓緩神經焦慮，適合因緊張造成的高血壓。我在中國餐館還品嚐過熱炒新鮮益母草，口味還真不錯，沒有藥味。
10. 刺五加：又稱西伯利亞人蔘，跟人蔘、西洋蔘及黨蔘一樣，為「適應原」藥草，能提高人體心理及生理對抗壓力的能力，可做為食材、草精及濃茶。許多研究也發現，有助於改善慢性呼吸道過敏、血糖平衡、血壓穩定、降低膽固醇及活化細胞功能。
11. 黑升麻：最有名的功能是調節女性生理機能，改善經前症候群如焦慮、乳房脹痛、更年期症狀如熱潮紅、盜汗、焦慮及失眠，很適合更年期女性且有高血壓及失眠者使用。

其他有助的藥草還包括纈草、蕁麻、啤酒花、葫蘆芭籽、菩提花、西蕃蓮等。

可準備以下藥草做為茶飲及花草精，花草精做法請參考本人相關書籍：

• 山楂2份、菩提花1份、歐著草1份、銀杏1份、蕁麻1份

若使用花草精，每次使用5ml與溫開水混合飲用，一天3次；若泡成茶，使用2小匙與250ml 熱開水浸泡15分鐘後飲用，一天3次。