「你累了嗎？」──拆解乖孩子說不出口的情緒包袱

讀到此刻的你，可能腦中會浮現的疑問是，難道這是新聞媒體上報導「爛草莓」、「抗壓性不足」的現象？事實上，就我所接觸的成年案主們在各自的領域裡，表現傑出且擁有相當豐沛的資源，那是什麼讓其仍深受焦慮或憂鬱所苦？

乖孩子的特質／行為表現

我們一般會形容一個人「很乖」，多半是這個人懂事、聽話，而乖孩子有一種特質是特別會體察父母心意與期待，知道做什麼父母會開心，不忍心看父母為其擔心、傷心；另一種特質是當與父母起衝突，對父母產生負面情緒時伴隨的罪惡感，讓孩子一邊渴望獲得父母支持，一邊出現維護或取悅父母的現象。第3種特質是為了避免關係出現衝突，進而出現先斬後奏的行為，影響孩子在重要時刻少了與重要他人商量的機會。

乖孩子在試圖回應他人期待中苦苦掙扎

對於乖孩子而言，何時開始出現相關情緒困擾呢？往往在於上述調適自己的策略不管用了。

當過去可以幫助其度過關係衝突的策略不管用時，通常出現的第一個反應是緊張、慌亂。因為對於這類型的孩子而言，過去依循的價值來自父母、師長認可的價值，此刻正面臨即將失去重要他人肯定所引發的不安感受。

另外，當孩子苦苦掙扎、試圖維持原有表現，卻又出現無法掌控的情況時，偏離軌道的行為反過來引發孩子害怕受罰的情緒。

在我的工作中，我看見來談的案主們雖然已成年，但心中住著的乖孩子影響其在掙扎中仍試圖回應期待、達到他人標準，若在這個過程少了重要他人的支持與回饋，有可能影響其慢慢走向自我厭惡、自我放棄的憂鬱情緒。

以自我照顧的方式　善待心中的乖孩子

若閱讀到此，是否想起那個曾經很用力達到他人期待的你，就算我們已經成年，內心仍住著努力符合他人期待的乖孩子？當我們看見內心的乖孩子時，除了平時習慣的自我鞭策之外，要如何以自我照顧的方式調適自身的感受？

第一步是問問自己的感覺，「你對這件事的感覺／看法是什麼？」，而更容易落實於日常中的練習可以從飲食、休閒活動開始，例如：當你吃什麼類型的食物，會讓你感覺到幸福？當你做什麼休閒活動，會讓你感覺到放鬆？

解放乖孩子的情緒包袱，或許可以從認識自己開始，當開始認識自己、喜歡自己時，自然比較有能力去回應或拒絕他人的期待，而不是只有順從、壓抑一種方式。

第二步是當你開始在關係中練習表達自己，可能會遭遇對方反應與自己預期不同，進而感到挫折、沮喪時，建議您可以給自己1分鐘的時間，問問自己：「當對方反應與我預期的不同，是什麼讓我感到挫折？是不被認同的難過？或是對於要相信自己的害怕？」

第三步是當你感到難過或害怕時，記得嘗試接納自己的情緒。在長大的過程中經歷種種複雜的情緒是正常的，允許情緒有一流動的空間，在接納情緒的過程慢慢長出相信自己的勇氣，在自我對話中開始練習欣賞另一面向的自己，對自己說：「我不乖，我是我自己」。

（本文作者為旭立文教基金會諮商心理師盧慧芳）