花如蝴蝶飛舞　鵲豆易種美味又健康

鵲豆耐旱而且生長快，不需要施藥，即使是很貧瘠的土地也能生長。它是原住民常見的食材，鄒族、太魯閣族、魯凱族、噶瑪蘭族都有各自的別名。早期農業社會，也有人會在自家庭園中種植，它喜歡攀爬圍籬，易種易活，是很豐富的蛋白質來源。

鵲豆原產於非洲印度等熱帶地區，食用歷史已超過3,000年，明代李時珍的《本草綱目》裡也早有記載，很可能是荷蘭人引進台灣，因為外觀與顏色的等別，所以它的別名很多。開花期是11月～隔年2月，2～4月是盛產期，它的豆莢外形很扁略彎，像把小鐮刀，所以也被稱為扁豆。莢果內有種子，成熟的鵲豆種子是褐色至黑褐色，呈略扁橢圓球形，白色細長的種柄是非常明顯的特色，就像是豆子上有條白眉毛似的，所以也叫眉豆。而種子色澤黑白相間，就像喜鵲的羽毛顏色，可能就是古人將它稱為鵲豆的由來。

鵲豆的花外型像蝴蝶，有白色和紫色兩種顏色。在市面上，鵲豆不算常見，也沒有大面積的商業化種植，彰化縣算是較集中的產區，但是它抗旱與美味的優點不容忽視，花蓮農改場積極推廣這種健康食材，希望能成為更普遍的夏季蔬菜。鵲豆的營養成分包括蛋白質、脂肪、糖類、鈣、 磷、鐵及食物纖維、維生素A及C，尤其是維生素B群與鉀含量特別豐富。

鵲豆的豆莢和豆仁都能食用，但它不能生食，一定要煮熟。鮮嫩的豆莢撕去兩端及中間的筋絲，可以和豬肉或雞肉一起炒食料理；豆仁還可以和蝦米或豆乾或肉丁煮食，清炒、汆燙也一樣美味可口。小朋友或年長者如果食慾不振，可以將豆子煮粥，或是將豆子加入麥片中食用，對調理消化很有助益。