疫情升溫，如何協助失智者防疫並維持心理健康？

長者身體多共病，身體機能退化，免疫系統較弱，易受新冠肺炎（COVID-19）病毒感染。多重用藥與行動不便都增加身體脆弱性；特別是失智者屬高感染風險，是容易發展嚴重併發症的高危險群。

且失智者情緒調適能力下降，易受外在環境與事件影響而有過度焦慮與憂鬱的反應。此外，失智者因記憶力、理解力、判斷力等認知功能退化，較難理解防疫措施、或更容易忘記防疫事項。

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疫情下，失智者的家屬與專業人員在照顧上面臨更多挑戰與壓力。台灣老年精神醫學會與台灣失智症協會都有提供相關建議與《失智症防疫照護手冊》，供照顧者參考。

幫助失智長輩防疫，從安定情緒、減輕焦慮著手

在與長者互動溝通時，有一些原則可供參考：

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1. 維持長者均衡飲食及規律作息，對維持情緒安定與睡眠有幫助。（推薦閱讀：與疫情同在：失序生活與關係疏離下的靜心術）
2. 多留意長者的情緒與行為，主動傳遞對彼此的關心。
3. 不要讓生活中心都是疫情與負面的社論，疫情資訊應以官方訊息為主，避免受謠言影響而恐慌。
4. 適度轉移注意力，比如觀看新聞以外的電視節目、唱歌、聊天、翻閱舊時相簿、著色繪畫、園藝活動等。此外，網路上也有許多為失智者和照顧者設計的運動課程影片，在家也可以讓長者運動。（推薦閱讀：防疫在家，你好嗎？）
5. 以視訊或電話方式維持親朋好友間的社交互動。

在協助長者防疫的部分，有一些原則可供參考：

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1. 遵循中央流行疫情指揮中心暨衛福部發布的一般性防疫措施指引。
2. 用長輩理解的語言，簡單明瞭且平靜地說明疫情與防疫措施，並確認是否理解。重複提醒失智者，或在家中張貼大字報，避免忘記。適時地解答長輩的困惑，減輕他們的焦慮。
3. 失智者較難記得不可到處摸的防疫事項，也容易觸摸眼、口、鼻。建議照顧者主動提醒長者，或協助以酒精或消毒液維持手部衛生，並增加物品與環境的消毒頻率。
4. 確保失智者其他的醫療需求能獲得滿足，例如慢性病的追蹤治療。

如果失智者仍有明顯的精神、情緒、行為症狀，建議尋求專責醫師或老年精神科醫師協助。而疫情嚴峻期間，為減少高風險患者的暴露風險，健保署擬定至全國三級警戒降級或解除的次月底為止，慢性病複診病人，經醫師評估病情穩定可採電話問診。照顧者可參考各縣市「視訊診療指定院所」預約視訊看診。也建議照顧者依循衛福部公告，及早讓失智者施打疫苗，以減少感染與重症風險。

（本文作者為台北榮民總醫院員山暨蘇澳分院精神部主治醫師黃茂軒）