蜂蜜能抗老、防紫外線傷害？研究揭百花蜜潛力，但能直接擦臉嗎？

在台灣，蜂蜜檸檬、蜂蜜紅茶、蜂蜜綠茶等飲品深受民眾喜愛。不過，蜂蜜不單只是「甜在心」的飲品。最新刊登於國際學術期刊《Antioxidants》的研究顯示，百花蜜在細胞培養實驗中展現抗老化潛力，能減少紫外線造成的皮膚細胞損傷，為天然保養品的科學應用提供了新的可能。

蜂蜜如何幫助細胞抵抗紫外線傷害？

皮膚是人體最大的器官，不僅佔據極大面積，更是抵禦外來病原與紫外線（UV）傷害的第一道防線。然而，紫外線的照射會顯著增加細胞壓力，進而加速皮膚老化。

為尋找對抗老化的解方，義大利薩薩里大學生物醫學系博士卡瓦克（Fikriye Fulya Kavak）等人針對「人體皮膚幹細胞」及「人體皮膚纖維母細胞」展開研究。他們將這些細胞，放入含有1%土耳其東安納托利亞地區的「百花蜜」溶液中培養48小時，隨後讓細胞接受紫外線照射，藉此模擬導致皮膚老化的環境。

卡瓦克等人之所以選用蜂蜜，主因是蜂蜜「醫用」已有超過2,000年歷史，且經證實可以減輕氧化壓力與DNA損傷。而特別選擇1%的百花蜜進行研究，則是因該百花蜜富含類黃酮等酚類，具有良好的抗氧化、抗老化效果，且在1%的濃度下，能有效增加幹細胞代謝活性。

後續檢驗結果發現，經過百花蜜浸泡的皮膚幹細胞，不僅能維持一定的再生能力，還能強化細胞的抗壓性，顯著降低皮膚因紫外線傷害導致細胞凋亡的機率。

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除了百花蜜在細胞培養實驗中展現抗老化潛力之外，另一篇同樣刊登於《Antioxidants》期刊的研究則聚焦於蜂蜜乙酸乙酯萃取物。研究團隊發現，這些萃取物能顯著提升抗氧化能力，在UVB照射的體外實驗中保護人類皮膚細胞，減少DNA損傷，同時抑制與光老化相關的基因。

蜂蜜抗菌又抗老，可以直接擦臉、擦傷口嗎？

「有趣的是，百花蜜似乎可以幫助細胞在承受紫外線壓力後，恢復一個平衡的狀態。在皮膚幹細胞中，百花蜜減少了老化相關基因的表現。」卡瓦克說，百花蜜的使用讓皮膚細胞可以正常地修復，不會矯枉過正補過頭。

雖然該研究為蜂蜜的「功」再添一筆，甚至讓外界看到百花蜜在醫療美容領域擁有的驚人潛力，但卡瓦克等人仍強調，現階段不應直接將百花蜜當作臨床藥物，或防曬乳的替代品。「研究本身是以細胞實驗模型來做，不是臨床人體實驗。在提出任何實用建議之前，應該還要經過更多的研究。」她說。

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雪梨大學微生物學家肯雅．費南德斯（Kenya Fernandes）表示，蜂蜜是一種複雜的混合物，其中的各種成分共同作用。「『整個蜂蜜』比起其中的單一成分，更具有外用治療潛力。」她說。不過，即便蜂蜜有抗氧化、幫助傷口癒合等能力，「部分研究顯示蜂蜜可能比傳統抗菌劑來得更好，但多數這些研究的品質仍不足。」澳洲皮膚科醫師塞巴拉特南（Deshan Sebaratnam）說。

蜂蜜雖具有抗菌功效，但本身仍可能含有細菌。因此，一般情況下，除不建議嬰兒食用蜂蜜外，作為傷口敷料的醫療級「麥盧卡蜂蜜（Leptospermum honey）」，在製程中也會經過伽瑪射線消毒。儘管百花蜜等蜂蜜在細胞實驗中展現優秀防禦紫外線及抗菌的潛力，但要從實驗室的培養皿走向實際人體臨床應用，仍有一段漫長的研究之路要走。

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參考資料：NEWS MEDICAL、The Guardian、衛福部食藥署、PMC