衛福部日前宣布,規劃於下半年推動癌症居家化療,引發不少討論。但「居家化療」不是新名詞,事實上,台灣早在2010年便將居家化療使用的攜帶式輸液器納入健保給付。
符合條件的癌症病人完成醫師評估後,可帶著俗稱「奶瓶」的攜帶式輸液器返家,在24~72小時內完成藥物輸注,再回醫院拔除,免去住院等待。
政府這次推動的居家化療,究竟與過去有何不同?
健保署副署長顏家瑞指出,外界容易誤解所有化療都將改到家中進行,但這次試辦並非推出全新的治療方式,而是希望把原本就存在的居家化療制度「系統化、制度化」。
等病房像跟生命賽跑,居家化療為何讓癌友不安?
事實上,過去推動居家化療的接受度並不高。「等1個月病房,等於是在跟生命打賭。」65歲的大腸癌第四期病友林先生,3年內歷經2次轉移,接受多次化療與標靶治療。當癌細胞第2次轉移至肺部時,因住院化療需排隊約30天才能等到病床,醫師曾建議他改採居家化療。
然而,最終林先生並沒有選擇居家化療。因為他曾因化療副作用脫水昏倒,也因藥物過敏引發休克,全身抽搐、冒冷汗,讓他對返家接受治療始終有所顧慮。
另外一個不可忽視的風險則為「漏針」。林先生提到最近一次接受新療程時,發生人工血管針頭外滲,若沒有及時發現,化療藥物可能腐蝕周圍組織,「如果是在家裡,一般病人怎麼知道那是漏針?」
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這些疑慮,也是許多腫瘤專科醫師與癌友團體對居家化療最在意的問題:回家之後,如果出現副作用,誰來即時發現?誰能第一時間提供協助?
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不只「帶奶瓶回家」!居家化療推動條件逐漸成熟
目前提出申請計劃的奇美醫院,便是希望將原本的居家化療進一步升級。
奇美醫院副院長陳綉琴指出,過去奇美1年約有500~600人次使用居家化療。如今要做的,不是只把「化療藥品」帶回家,而是建立一套制度串聯醫院,讓居家化療品質更完善。
現在正是推動居家化療的重要時機,因為3項條件正逐漸成熟:
1.疫情後遠距醫療快速發展
COVID-19疫情期間,視訊診療、遠距照護逐漸普及,穿戴式裝置及生理監測設備也比過去成熟許多,讓醫療團隊能即時掌握病人在家的生理狀況,使居家化療比過去更具可行性。
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2.醫療量能持續吃緊
近年急診壅塞、病床不足及護理人力短缺問題持續存在,部分癌症病人甚至可能因等待病床而延後治療。陳綉琴指出,若經醫療團隊評估適合的病人能在家完成療程,不僅可降低院內感染風險,也能將有限病床留給真正需要住院的急重症患者。
3.推動在宅醫療,為居家化療奠定基礎
陳綉琴說,居家化療的病人於每次治療前回醫院抽血、接受醫師評估,確認白血球、血小板等數值適合接受化療後,再從門診接上攜帶式輸液器後返家,待療程結束後再回院拔針。
醫院將建置更完善的遠距監控,包括讓癌友帶著生理監控平板回家,由病人在家量測血壓、心跳、呼吸、血氧等生理數據,並即時回傳至醫院。另外,在急診室設置24小時專線,癌友若是發生狀況,便可撥打緊急專線,初步評估是否需要回醫院。
此外,醫院也規劃由護理師定期到宅訪視,除了評估化療副作用,也協助病人與家屬了解藥物使用方式、異常處理流程及緊急應變措施。
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居家化療不是人人都能做,哪些條件才適合?
不過,並非所有病友都適合居家化療。「不是年紀輕就適合」,陳綉琴提到,真正重要的是整體身心狀況都足以安全接受居家治療,因此醫療團隊會評估病人的體能狀況、疾病進展、心理狀態、居家環境及是否有家屬照顧等條件。
另一方面,不是所有癌別都適用,目前規劃仍以副作用相對較低、臨床經驗較成熟的5-FU為主,限於大腸癌、胃癌等消化道癌症病人。第1次化療仍須在醫院完成,確認病人沒有明顯副作用,且具備自我照護能力後,才會考慮返家治療。
奇美初期會優先挑選住家距離醫院較近、願意配合且安全性較高的個案,希望先累積成功經驗,再逐步擴大。「不是只有病人要放心,醫護也要放心」,陳綉琴坦言,如果沒有做好配套,這項計劃很難推動。
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若要全面推動,人力與支付制度是挑戰
居家化療若要從少數醫院的服務發展成可普及的醫療模式,人力與支付制度也是一大挑戰。
陳綉琴指出,居家化療除了醫師看診外,還包括護理師到宅訪視以及心理師、社工師等跨專業團隊共同參與。
以護理師到宅訪視為例,一名護理師到病人家中,不只是完成照護,還包含往返交通、病況評估、衛教、紀錄等工作,目前評估1人1天能照顧約5名癌友。未來若擴大收案人數,勢必要投入更多專責人力。
支付制度也是另一項關鍵,包括健保及商業保險的給付。陳綉琴指出,目前不少癌友仍傾向選擇住院,其中一個原因與商業保險理賠有關。因多數商業保險仍以住院作為理賠條件,改為居家化療後,恐無法享有相同給付,所以過去在奇美醫院接受居家化療者多為商業保險已無法納保的長者,未來商業保險勢必要共同調整。
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另外,目前健保給付主要涵蓋化療藥物及攜帶式輸液器,但遠距監測、居家訪視、跨團隊照護等新增服務,如果沒有建立相應的給付制度,長期恐怕難以持續,更需要政策的支持。
顏家瑞說明,健保署刻正研擬個管費包裹支付制度,但仍須進行費用試算,將視奇美醫院收案及執行狀況,2個月後再次開會討論。
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