老化有藥醫？專家揭長壽密碼：50歲後服用「這種藥」或許能抗老

每個人都難逃一死，但在那一天來臨之前，可以活得更健康、更舒適。這是長壽研究學者、健康與壽命研究學會（Academy for Health & Lifespan Research）創始主席、紐約愛因斯坦醫學院（Albert Einstein College of Medicine）衰老研究所所長尼茲萊（Nir Barzilai）所倡導的原則。

他認為，衰老過程可以被改變，藉由改變衰老過程，疾病可以被延緩，人們就能保持更長時間的健康。

為了找出「如何年輕死去」的答案，尼茲萊蒐集約850位百歲人瑞和他們家人的數據，發現這些人罹患疾病的時間比多數人都晚了30年，而且在世時生病的時間都非常短暫。

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生長激素的兩面刃：過度恐誘發腫瘤

為什麼百歲人瑞能躲過癌症與失智？

尼茲萊研究發現，60%的人瑞體內都有「干擾生長激素」的基因。這看似缺點，實則是長壽的護身符。

根據演化邏輯，年輕時期每個人都需要生長激素來維持繁衍功能、讓身體茁壯。不過，步入中老年後，大腦與身體的策略應從「擴張」轉向「修繕」。如果此時體內生長信號過強，反而會加速細胞疲態，誘發腫瘤。

這也正是二甲雙胍（Metformin）這類糖尿病老藥，之所以被視為抗老潛力股的核心邏輯：它能讓細胞進入「省電與修復」模式。

「這或許可以告訴我們，為什麼人瑞可以活到百歲。因為他們沒在成長上花費那麼多精力，」尼茲萊已經研發出一種針對生長激素的抗體，並將其注射到動物身上，讓牠們活得更久。

他更進一步研究這種機制，從百歲人瑞身上多組基因設計療法，將其提供給像人類一樣衰老的動物，並試圖觀察這種療法是否能增加動物壽命。如果可以的話，藥物開發就能進入臨床試驗階段。

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從糖尿病藥到抗老神藥：二甲雙胍在測試什麼？

除了針對生長激素的抗體，尼茲萊也認為糖尿病患者使用的二甲雙胍是一種偉大的抗衰老工具。

他認為，動物服用二甲雙胍時，不僅活得更久、更健康，而且和使用其他藥物相比，服用二甲雙胍的糖尿病患者心血管疾病、癌症發生率均減少30％，認知能力下降、阿茲海默症發生機率均更低。

相較於減少生長激素抗老仍在基礎研究、藥物開發初期階段，二甲雙胍則已進入臨床試驗階段。

在生長激素抗體方面，美國老年醫學研究聯盟（American Federation of Aging Research）目前正在進行一項「超級老人」（super-ager）研究，招募1萬名百歲人瑞，以驗證尼茲萊的研究，並尋找更多長壽基因。

另外，尼茲萊也發起一項名為「用二甲雙胍治療衰老」（Targeting Aging with Metformin，簡稱TAME）的研究，並在研究中將3,000名老年人進行隨機分組，觀察疾病的發病過程與類型，評估二甲雙胍是否可改變衰老速度。

他的團隊也和聯邦政府合作，希望推動美國食品藥物管理局（FDA）批准二甲雙胍作為可能的衰老治療方式，以便製藥公司嘗試開發適合非糖尿病患者長期安全使用的藥物。

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矽谷富豪的瘋狂實驗：當心肌肉流失的「逆齡代價」

然而，這種抗老方法並非毫無風險。

《衛報（The Guardian）》指出，目前有不少經過美國食品藥物管理局批准的藥物，確實可延長動物壽命，並帶來更好健康，包括二甲雙胍在內。但這些藥物只被證明在50歲以上的人群中有效，如果太年輕，或是同時服用多種相關藥物，可能會產生肌肉量、睪丸激素減少等傷害。

網飛（Netflix）紀錄片《長生不死：矽谷富豪的逆齡人生》中的富豪主角強生（Bryan Johnson）也長期服用二甲雙胍。他不諱言，「二甲雙胍對身體有很多影響，可能對肌肉會有一定程度衝擊，但也會有一些正面效果。」

另一方面，美國巴洛神經外科研究所營養內分泌學家袁凱文（Kevin Yuen）的研究指出，雖然調低生長激素對長壽有益，但這是基因天生帶來的優勢。倘若人們強行用藥物降低，可能會有副作用，如影響肌肉力量和骨骼密度。

不難看出，無論是服用二甲雙胍，或是未來可能問世的生長激素干預療法，雖然有機會延緩多種老年疾病，讓生命後期更健康、更短暫地走向終點，但科學的進程也伴隨著肌肉流失、影響力量風險，如何平衡藥物效益與潛在副作用，將是人們迎接「優雅衰老」的關鍵挑戰。

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資料來源：TIME、National Library of Medicine、The Guardian、AMA