老狗臨終前症狀有哪些？專家解析狗狗臨終前的6個信號

老狗臨終前症狀有哪些？

老狗臨終可分為有慢性疾病的生命末期，以及沒有疾病屬於自然老化的生命末期。泡泡動物醫院獸醫師周君諺指出，假設是自然老化的生命終點，在生命的最後幾個月，可能會出現以下症狀：

1. 食慾及食量逐步下降
2. 毛髮可能較為稀疏，無法長出新的毛髮，毛色較無光澤
3. 活動力逐步下降
4. 肌肉量明顯地減少，即便有進食也日漸消瘦
5. 對於排便及排尿的控制能力下降
6. 在臨終前夕可能會出現呼喚飼主、要求互動等行為

若是有慢性病的老犬，由於生命終點可能與末期疾病症狀有關，因此依據疾病的不同，可能會出現肺水腫、胸腹水、貧血、發燒、持續癲癇、虛弱或惡病質等狀態，且對於藥物治療的反應可能不佳，顯示身體的機能即便在藥物的幫助下，可能也較難調節回原有的平衡。

為什麼會出現這些症狀？

以無疾病、自然臨終的犬隻來說，因為不像慢性病可能是特定器官功能明顯喪失，自然臨終更常是多重器官及系統同時到達使用壽命，細胞正在慢慢關機，因此會表現出多方面的維生功能同步減退，但不一定像慢性病會有十分明顯的特定症狀。

不過，即便是自然臨終，由於在休克的當下，仍有可能會因為心肺功能衰竭，在臨終那一刻仍會有非常短暫的喘、哀鳴或抽動。對於老年臨終動物的飼主來說，要給自己一些心理建設，這樣的過程並非走得不順或不正常，而是生命終點最後的小小休止符。

相對的，如果真的是平平順順地在飼主懷中或在睡夢中離開，那就視為狗狗送給我們的最後一個道別禮物，這是非常幸運的事情。

動物離開後會因為括約肌放鬆，有可能自然地排便、排尿，或從口中流出胃內未消化完全的食物。若能在預計動物已在生命末期時，先為自己做好這些心理準備，比較不會在發生當下衍生額外的自責或情緒負擔。

老狗臨終前行為可能有哪些變化？

如果是自然老死，非疾病因素，陳俞禎獸醫助理指出，臨終前1～2天的老狗在家中可能會有以下狀況：

1. 不吃不喝，連平常最喜歡的食物都不吃，經口灌時也不太會吞嚥
2. 不想動，不想跟其他狗或人互動
3. 無法起身大小便，直接便溺
4. 呼吸急促、很喘
5. 睡眠時間變長或意識不清

周君諺獸醫師表示，人有所謂迴光返照的說法，在獸醫臨床上偶爾也會看到。狗狗原本在老化或疾病狀態下很虛弱，突然想跟人互動、會吃點東西或能稍微走動，但稍晚可能就自然或因疾病離世。

狗狗臨終前情緒可能有哪些改變？

臨終的老狗由於生理機能下降，出現身體不適，連帶也會影響心理和情緒：

1. 精神不佳
2. 因為身體不舒服而哀嚎
3. 不願意配合飼主
4. 脾氣變得暴躁、焦慮，也有可能會誤傷飼主

陳俞禎獸醫助理表示，當狗狗出現行為或情緒異常時，仍須排除是否為疾病造成，例如有些腦瘤案例一開始也會出現認知障礙：忽然不認識家人、攻擊行為、恍惚轉圈、偶發癲癇，這些症狀很容易被誤認為是正常的年老退化，卻是很不舒服的疾病。

除了生理與認知影響狗狗情緒，另一方面，家人的情緒也牽動著伴侶動物。若主人表現得太過悲傷、不捨、焦急、不知所措，狗狗也可能會感到疑惑不安。

狗狗臨終前飼主能做什麼？

狗狗臨終的情緒和行為也會受到主人影響。陳俞禎獸醫助理表示，狗狗一生與家人生活在一起，也能感應到家人的情緒起伏。當飼主知道狗狗的日子不多了，可能會經歷許多複雜的情緒，突然崩潰、因醫療意見不同而與家人吵架、為了籌醫療費的焦急不安，這些情緒也會影響狗狗。

因此面對臨終的老狗，應重視牠的生理和心理需求。陳俞禎獸醫助理建議家人可以做到：

生理照護

主要是讓老狗免於身體不適、痛苦、傷害及疾病、飢渴，可以做到：

1. 安寧緩和，用藥物控制疼痛
2. 清潔消毒，定期打掃環境，提升環境品質
3. 幫狗梳毛、按摩、擦拭，防止皮表髒污，增加循環
4. 給予符合營養需求及好消化的食物，可以改變食物型態，例如飼料泡軟較好吞嚥，或向獸醫師諮詢處方食品
5. 增加防護措施，例如防護網及止滑墊，避免滾下樓或跌倒；減壓墊可以防止褥瘡

心理照顧

讓狗狗能免於恐懼，家人在生活中行為表現盡量正常自然，可以做到：

1. 陪伴牠做喜歡的事：不要因為老了、走不動了就停止狗狗以前喜歡的事情。喜歡外出的狗狗，仍然可以用推車出門吹風、曬太陽。
2. 語氣正常、平和：以自然的口吻跟狗狗說話，當然有失落的情緒是正常的，但盡量避免在狗面前焦躁不安、與家人爭吵、大聲斥喝，也盡量不要用「你好可憐」、「我都是為了你好」、「為什麼都不好好吃飯」語氣和狗狗溝通。
3. 避免給狗狗過度緊迫，必要時裝餵食管：常見雙方感到壓力的就是餵食和餵藥。狗不願意吃，飼主強硬掰開嘴巴餵食。陳俞禎獸醫助理表示，這不是一般人想像中的「裝管子好殘忍」，而是每天被強迫進食，狗不僅不喜歡，也增加嗆到的風險，往往讓最後陪伴的日子變得很疲憊。

周君諺獸醫師也指出，狗狗走後事實上已經無病無痛。對於獸醫師或獸醫助理來說，生命末期的動物除了醫療的照顧以外，如何引導、陪伴飼主去經歷這個過程，也是獸醫從業人員非常重要的課題。

臨床上會遇到一些病患的病情可能真的已經不太有機會好轉，甚至獸醫師可以預期在短時間內會離世，這時候可能也會建議飼主為自己、家人及狗狗安排一些道別的儀式，例如讓狗狗回家待在熟悉的地方，醫療只留下緩解不適、維持生活品質的安寧治療，也讓家人都可以陪伴狗狗，跟牠說話。

也有飼主會在狗狗生命的最後一段時間，帶著狗狗出門兜兜風、去想去的地方留下一些照片。在不讓狗狗感不舒服或身體負擔的前提下，這些做法對活著的家人來說，會是日後非常重要的回憶，也是一個重要的心理道別的過程。

狗狗知道自己要死了？

狗狗可能知道自己即將離世。不過陳俞禎獸醫助理認為，地球上應該只有人類會「有意識地」去害怕死亡，因為人明確知道死亡的定義就是呼吸心跳停止，且許多人對於死亡的情緒是相對負向的，另外擔心牠是否不舒服、心情不好，可能都是將動物的情緒過度擬人化或情感投射的結果。

狗或其他物種可以知道自己生命的週期，這是生物本能。牠們應該知道自己的身體極限，而會有行為和情緒上的變化，但不見得害怕死亡。狗比起在意自己的存活時間，更在意的是家人的感受，牠們總是能感應到家人的情緒起伏

狗狗往生注意事項？

狗狗離世後大量微生物孳生，遺體會腐敗，因此無論是在醫院或是在家逝世，除了聯絡寵物禮儀師來處理後續事宜，也須注重衛生管理：

1. 家中冷氣開到最低溫，減少微生物孳生
2. 遺體不建議放隔夜，需在24小時內冰存
3. 遺體下方鋪尿布墊，避免排泄物及血水滴落地板
4. 接體後，環境以1:30比例的漂白水消毒
5. 撫摸完狗狗遺體後，建議儘速洗手消毒

（本文諮詢專家：泡泡動物醫院獸醫師周君諺、獸醫助理陳俞禎）