人類愈來愈長壽,需要照護的人數和時間一定是愈來愈多,人口結構老化速度特別快的日本和台灣尤其如此,但兩個國家選擇了完全不同的路。
日本最初也曾為長照制度到底要走靠稅收支應的社福制、還是收保費提供服務的保險制而爭論不休。「介護保險剛推出時,日本政府採取的是給付現金津貼給家庭,一旦涉及到關係不好的家庭,外人根本無從知道家裡發生什麼,」上野千鶴子指出,因此才有「家庭是黑暗的」之說,當時日本一些地方政府備受抨擊是「有制度、沒服務」。


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長照重擔一旦落到家庭,家庭就變成黑暗的,不時傳出的長照殺人悲歌,不過是冰山一角。被譽為「介護保險之母」的日本評論家樋口惠子曾說,家庭照顧制度,是「一盞照進了家庭黑暗的探照燈」。