「流行病學」四字不合時宜

膾炙人口的「流行病學」四個字，原文為epidemiology。較老的英文字典，例如1960年出版的《Webster》字典的註解是這樣的：研究疾病在族群裡的發生率，分布以及其控制方法的科學。凡是對這門學問稍有涉獵的人，都知道這個定義下的流行病學是過了時的，原因在這註解有「疾病」兩個字。約翰拉斯特30年後所編的《流行病學辭典》則有新定義：一門研究在特定族群裡導致特定健康偏差狀態的因素，及其分布情況，以便探究有效控制的學問。