蔡佳芬說,大家熟知的「失智症十大警訊」,是以阿茲海默症為原型,它先從掌管短期記憶的海馬迴開始發生病變,因此健忘(尤其是忘記剛發生的事)是最先出現、最主要的症狀,但後來醫界陸續發現數十種類型的失智症,如血管性失智症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症、巴金森氏症失智症等,因腦部發生病變的原因或部位不同,一開始不一定表現出記性差,甚至沒有明顯的記憶力問題。「記憶力還好,也可能是失智症,」她提醒。


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「醫生你結婚了沒?生小孩了沒?」70多歲的伯伯看診時突然這麼問,還摸醫生的手、摳她的掌心。他太太連忙致歉,說先生以前不會這麼沒禮貌。他的醫生、台北榮民總醫院老年精神科主治醫師蔡佳芬並沒有被嚇到,因為她知道伯伯得了失智症,「性格改變,行為失控」是症狀之一。