抑制食慾的關鍵找到了

過去，科學家只知道腸道消化某些食物（例如植物纖維）時，會分泌稱作抗食慾因子的化學物質，抑制飽食中樞。但一直不清楚這種物質究竟是什麼。

研究人員發現抗食慾因子的「真身」，竟是醋酸。醋酸是腸道菌分解膳食纖維時的副產品，科學家利用正子攝影技術，追蹤實驗小鼠體內的醋酸分子動向，發現醋酸在結腸被吸收入血液，送到心臟和肝臟，最後進入下視丘。研究人員觀察小鼠腦部，發現醋酸堆積在下視丘，到達一定濃度即觸發控制飽足感的神經細胞。

若將醋酸注射進血管，小鼠的進食量也會跟著減少。研究團隊指出，膳食纖維是已知能有效產生醋酸的食物成分，這同時也解釋了高纖食品為何讓人易飽。他們認為設法控制醋酸或許會是未來治療肥胖的一個選項。