無臍人的幻想

肚臍的口語英文是navel，與「海軍」形容詞naval只差一個字，但發音完全相同。據稱有人遇見一位naval surgeon（海軍外科醫官）還誤以為是navel surgeon，大嘆自己的知識落伍，外科已有肚臍專科還毫無所知，原因至為明顯！Navel這個字除了肚臍之外，也有中心或中央之意。我認為，這個釋義是來自達文西的。達文西曾根據紀元前一世紀羅馬建築師Marcus Vitruvius Pollio在一個正方形內兩腳直立雙手撐開的人物素描上，重疊畫上一個也是雙臂敞開，但雙腿分立，嵌在一個正圓形內的人。這圖就是有名的Vitruvian Man（見圖）。達文西認為畫中的人肚臍剛好落在圓形中心，很可能這是navel這字在西方之所以也被釋為「中心」的緣由。