97歲想牽94歲失智伴侶的手「照顧到最後」？傳統觀念易孤立無援

我的診間愈來愈多老老照顧的老夫妻檔一同前來。例如94歲罹患失智症的李阿嬤平常由97歲的李阿公照顧，他們的孩子都事業有成，只是長年來都是由阿公牽著阿嬤的手來看診，一同追蹤記憶減退和衰弱的狀況。

有一回，進來診間的只有李阿公。我疑惑地問：「阿嬤呢？」

李阿公嘆氣：「我老了，以前都是帶太太出門來醫院，從出家門、坐公車、走到醫院裡面、看診、拿藥、再回家。這一連串下來讓我覺得負擔很大。所以這次我自己來，讓太太在家休息。」

我問：「可是，你太太是失智患者，自己在家安全嗎？」

李阿公回答：「我也是第1次這樣，因為看診的過程帶著失智又動作慢的老伴，覺得很有壓力。雖然太太很乖，不吵也不鬧。」

無力又不願麻煩他人，是獨自照顧的掙扎與困境

我很同情：「您要不要考慮請居服員來陪伴呢？」

李阿公搖頭：「我不習慣麻煩別人，而且太太只能接受我照顧。」

我疑惑地問：「您不是有幾個孩子嗎？」

李阿公說：「兩個在國外，一個在其他縣市。他們都挺忙的。」

我勸著：「你們兩老雖然生活不需要別人幫忙，可是也有點年紀了。生活中很多事情都只靠自己來，這樣好嗎？而且，你每天忙著家務和照顧太太，沒時間好好照顧自己，沒人陪你講講話、抒發心情吧？」

李阿公像是頭一回意識到自己日常的生活狀況，思考了一下才回答：「我的生活還算簡單，外面買點現成的來吃，家裡有洗衣機，太太照顧起來也不難，頂多就是要看病時路途遙遠。只不過帶著失智又常常走不動的老伴，確實有點艱難，所以我今天才自己來。至於心事，我沒人可以講話，就不談心事了。」

「我會照顧到最後」，傳統觀念具潛在風險

我再勸：「撇除心事和聊聊天的需求，目前2位健康看起來雖說還可以，可是人生總有萬一。如果您突然發生什麼事情，太太會向外求救嗎？有人可以照顧她嗎？」

李阿公愣了一下，說：「我沒想過這件事情。我一直覺得我會照顧她到她走，然後我有一天就『莎優哪啦』離開了。」他逗趣地說了一句日文。

不過我語重心長：「阿公啊！你家還是需要有孩子能了解狀況，可以隨時照顧你或太太。雖然他們很忙，但是你不能剝奪他們孝順你們的機會。人生不是照我們想的劇本演出，常常會有無法預測的事情發生。」

我繼續說道：「你們目前的日常生活是兩老相互照顧，不需要照顧服務員、也不需要孩子幫忙。但是，萬一有人突然生重病或是發生意外，到時候，孩子們可能會不知所措喔！」

居家醫療創新服務，讓老老照顧不再是負擔

李阿公聽懂了我的意思。於是我們討論後，決定幫李阿嬤轉換成居家醫療模式，未來他們不需要再長途跋涉來看病，阿公也不用承擔到醫院時讓失智老伴獨自在家的風險，也免去對阿嬤深深的擔憂。

對李阿公這樣年紀的人來說，他不清楚醫療和長照有許多創新服務，例如：居家醫療，他是經我們建議後才開始使用。他習慣性地用舊有的方式來照顧老伴，卻忘了自己也老了，也需要被照顧。

其實在老化的過程中需要的不只是生活，還有很多重要元素，例如醫療以及與人的互動和對談。希望我們能更關心身旁的年長者，給老老照顧家庭更多幫助。