吃魚油預防失智症無效？多做這3件事更有幫助

失智症是一種大腦實質組織萎縮與功能退化的進展性疾病，其中阿茲海默症是最主要的失智症，其病理成因為腦中類澱粉蛋白β（amyloid β）不正常堆積及神經原纖維纏結（neurofibrillary tangle）所致。

Omega3長鏈多元不飽和脂肪酸（Omega3 polyunsaturated fatty acids，簡稱Omega3 或 n-3 PUFAs），包括 α-亞麻油酸（ALA）、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）。人體只能將2～10%的ALA轉換成EPA及DHA，因此EPA與DHA主要由食物或營養補充品攝取而來。

美國國家醫學院建議男性每天攝取1.6克ALA，女性每天攝取1.1克ALA。ALA 存在於核桃和一些植物油中，例如亞麻籽、大豆和菜籽油。而EPA和DHA多來自於多脂魚類，例如鮭魚、沙丁魚、鯖魚、鯡魚、湖鱒魚和長鰭鮪魚。美國心臟協會更建議每週吃2份魚，尤其是富含脂肪的深海魚，以幫助降低三酸甘油酯。

高濃度Omega3能降低大腦白質病變機率

人的腦部去除水分後，約20%含多元不飽和脂肪酸，而EPA及DHA除了是細胞膜上重要的組成，更具有抗發炎與抗氧化作用。研究指出體內較高濃度的Omega3與降低大腦白質病變的機率40%有關，且無失智症長者若體內Omega3濃度較高，其執行認知功能下降較少。

白質病變是長者腦部在核磁共振造影中常見的小亮點，是循環障礙、神經纖維髓喪失、發炎和神經軸突被破壞的跡象。白質病變在長輩中幾乎無所不在，但其嚴重程度可預測認知能力下降或阿茲海默症的可能性。

雖然觀察性的流行病學研究發現多吃富含Omega-3的魚油可降低失智症的風險，但近年數篇統合分析及隨機對照試驗皆無法證明Omega3補充品有助於預防認知障礙或阿茲海默症或改善這些疾病的症狀。

研究顯示魚油對預防記憶力下降有限

國際及台灣本土的研究顯示，魚油對中、重度失智症長者沒有療效，對一般老人也沒有預防記憶力下降的效果，但對較輕微的失智症患者，或是輕度認知功能缺損的長輩可能有幫助。

值得留意的是，Omega3 可能對不同遺傳背景的人產生不同的影響。攜帶APOE4基因（擁有APOE4基因變異並不代表一定會罹患阿茲海默症，它只是與罹患此病的可能性增加有關）的人在出現阿茲海默症症狀之前，補充Omega3可能會有幫助。

2024年8月甫發表於《美國醫學會期刊網路版（JAMA Network Open）》的研究指出：補充Omega3可能有益於減緩阿茲海默症遺傳風險較高者的腦損傷跡象。研究人員對102名75歲及以上的長者追蹤了3年，其中一半受試者被隨機分配每天服用1.65克Omega3，另一半人則服用安慰劑。其中28名受試者攜帶APOE4基因。發現 omega3治療組和安慰劑組的核磁共振檢查無差異；然而，那些攜帶APOE4基因的人白質病變的進展速度較慢，表示他們神經元完整性的破壞速度減慢了!

台灣近期的統合分析研究進一步發現（曾秉濤等人, 2023），長期高劑量EPA為主的Omega3 PUFAs （1500-2000 mg/day、EPA/DHA ratio > 1） 對改善阿茲海默症患者的認知衰退具有潛在的治療效益。然而，EPA跟DHA對失智症的實際療效、最佳比例及劑量，仍需要更多研究來證實。

另外要注意，魚油會影響血液凝集，若正在服用抗凝血劑等藥物的患者，同時併用魚油，可能增加出血風險，建議與醫師討論。

多做3件事更有助降低失智風險

歸納魚油的作用與效果，得出以下結論：

1. Omega3可能只對較輕微的失智症患者及輕度認知功能缺損的長者有幫助。
2. 搭配基因檢測，也許能找出更適合Omega3補充的民眾，進而延緩神經退化。
3. 營養補充品不須過度攝取。且民眾平常就應該專注於3件事，這3件事已被證明有助於降低失智風險：定期運動、健康飲食（地中海飲食、得舒飲食、麥得飲食）和認知刺激活動。
4. Omega3對認知功能正常長者的認知功能可能無助益，但補充Omega3有其他健康助益。

（本文作者為台北榮民總醫院員山暨蘇澳分院精神部主治醫師黃茂軒）