錢湯的歷史非常悠久。奈良時代佛教傳入日本之際,有經文提倡沐浴能增加功德,洗淨髒污被視為侍奉佛陀的義務。寺院不時會開放澡堂供民眾使用,沐浴習慣也在民間廣為流傳。到了庶民文化蓬勃發展的江戶時代,沐浴文化更是遍地開花。街頭巷尾澡堂林立,成為人們休憩的場所。從這個時候開始,公共澡堂就被稱為「錢湯」。
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對日本人來說,想在台灣好好放鬆的話,可以去按摩,也可以泡溫泉。為了紓解壓力,特地到台灣的人也時有所聞。但還是有一樣東西是日本有,但台灣卻找不到,那就是日本傳統的公共澡堂「錢湯」。事實上,我的抗老生活不可缺少的,就是錢湯。