走路變慢了？問題可能不是膝蓋，而是聽力在退化！研究：步速恐變慢13%

發現自己走路愈來愈慢，很多人會懷疑膝蓋不好，或腿腳無力，但有新研究顯示，你可能該去檢查一下自己的聽力了。

蘋果公司與美國密西根大學長期合作的「蘋果聽力研究」（Apple Hearing Study）在5月初發布最新一批研究結果，其中一項針對超過5萬7,000名iPhone用戶的數據分析發現，聽力下降與步行速度變慢有關。

超過5萬人研究：聽力損失可能讓走路慢13%

《華爾街日報》報導，這項大規模分析證實了先前的研究：人們的步行速度不僅常會隨年齡的增加而減慢，也會受聽力影響，聽力損失愈嚴重，步行速度就會愈慢。蘋果的研究發現，聽力損失可能導致人們走路速度變慢多達13%，且在各年齡層成年人中，相關性最強的族群是60歲及以上的人。

聽力與步行速度之間的關聯，還需要更多研究釐清，但推測可能涉及很多因素，其中一種解釋是，聽力損失會加重大腦的負擔。

「聽力下降時，你的大腦會更加努力地去聽，這可能會影響你的速度和步態，」參與蘋果研究的美國約翰霍普金斯大學耳科醫師林楨元（Frank Lin）指出。

步行速度向來被視為衡量整體健康狀況的重要指標。步伐如果輕快有力，代表身體的各個系統，包括心臟、肺部、肌肉和神經系統都在協同運作。也因此，「我們稱之為第6生命徵象，」林楨元說。

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聽力退化不只影響溝通，也牽動失智與跌倒風險

事實上，聽力損失不但影響步行，更已被證明與失智症、憂鬱、孤獨以及跌倒風險增加有關。

如果你注意到自己走路變慢，該怎麼辦？

美國語言聽力協會的專家柯里德建議，現在就該檢查你的聽力，獲得聽力健康的基線數據非常重要。

林楨元也建議，每年至少做一次聽力測試，如果發現有問題，採取對策（例如配戴助聽器）來解決和治療聽力損失，對健康將有極大幫助。

約翰霍普金斯大學一項為期3年的對照試驗顯示，助聽器顯著降低了有失智症風險老年人的認知能力下降速度，並降低了跌倒的風險。

報導總結指出，這一切都指向一個結論：如果你能及早解決聽力問題，保護和輔助聽力，你就能活得更久、更健康。

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