耳中風新解方，台灣團隊找到了！

突發性耳聾是耳鼻喉科最難處理的急症之一。醫學界對其致病原因始終沒有定論，因此增加臨床上診斷和治療的不確定性。根據統計，突發性耳聾病患中，有10～15%可找到明確病因，其餘85～90%完全無法確認原因。

目前醫學界的標準處理方式，包括類固醇治療、高壓氧治療與各類改善微循環的藥物，主要作用是抑制發炎、改善血流。但這些治療方法只能減輕發炎，無法修復已受損的感覺毛細胞與聽覺神經結構，所以即使患者聽力恢復，仍可能因氣候、壓力或感染而再次惡化。

從源頭阻斷發炎，保護內耳細胞不受損傷

高雄長庚醫院耳鼻喉部副部主任楊昭輝指出，急性感音神經聽力損失涵蓋噪音性聽損與突發性耳聾，影響全球數億人口。儘管高劑量類固醇是目前最常使用的治療方式，但其效果不穩定，加上副作用顯著，使患者面臨聽力永久受損的風險。

在現有治療受限的情況下，楊昭輝團隊將研究重點放回「內耳細胞本身」，希望從源頭減少細胞損傷、抑制過度發炎。經過多年的研究與驗證，團隊終於取得關鍵進展，找到新的治療方向。

研究顯示，內耳細胞的損傷與類鐸受體9（TLR9）活化，引發的炎症反應密切相關。若能抑制此路徑，就有機會減少細胞損傷、提升聽力恢復率。團隊採用TLR9拮抗劑，其中包含臨床上常見且價格低廉的奎寧類藥物。

這類藥物可有效降低內耳炎症反應、減少毛細胞損傷、阻斷NF-κB訊號路徑、減輕巨噬細胞浸潤，並降低噪音暴露後的細胞激素與趨化因子表現。動物實驗顯示，接受奎寧類藥物的小鼠，其聽力受損程度明顯低於對照組。

此外，臨床研究也發現，突發性耳聾患者白血球中的TLR9表現異常升高，更支持此治療機制的重要性。楊昭輝指出，若能在發炎反應啟動初期即阻斷TLR9路徑，內耳細胞有機會獲得真正的保護與修復，治療思維也將從「控制症狀」走向「阻斷病程」。

TLR9拮抗劑優點：安全、低成本、效果顯著

與高劑量類固醇相比，TLR9拮抗劑的優勢不僅是治療更貼近病理根源，也具備以下特性：

• 副作用低：不像類固醇會造成血糖波動、胃部不適或免疫抑制。
• 成本極低：以羥氯奎寧為例，每片約新台幣3元，遠低於助聽器或人工電子耳的後續支出。

目前該療法已進入第二期臨床試驗，預計收案80名患者。楊昭輝指出，若結果證實有效，未來突發性耳聾的治療將有機會從「壓低免疫系統」轉向「調節發炎反應」的精準免疫治療，對無法忍受類固醇副作用的患者而言是大突破。

未來團隊也將與產業界合作，開發適合耳內給藥的小分子藥物，提高藥物傳遞效率，讓長期暴露噪音者、急性聽損患者與無法使用類固醇的人都能受惠。

隨著全球聽力損失人口持續增加，而能保護內耳毛細胞、阻斷炎症的藥物長期缺乏，TLR9拮抗劑的出現正好補上市場空缺，為耳科治療帶來新的可能。