研究：喪偶有較高機率失智！老伴過世，該找其他人共度餘生嗎？

女性由於平均餘命較男性長，較有可能經歷喪偶。根據內政部2023年的統計，65～69歲的女性約每5位就有1位喪偶。然而，同齡男性中約每20位才有1位喪偶。

此外，喪偶對老人身心都有影響。有調查發現，不論男性或女性面臨喪偶，死亡率都比沒有喪偶的人來得高。

老年喪偶有哪些影響？

為什麼喪偶者死亡率會增加？背後原因除了缺乏陪伴，更關鍵的是，一般人會希望另一半能避免冒險、危害健康的行為，而多做有利健康的事。心理方面，喪偶者孤單感會提高，較容易產生憂鬱及焦慮，也有較高機率會罹患失智症。

除了會引發憂鬱與焦慮，喪偶對男性與女性的影響也略為不同。有研究指出，喪偶對男性負面影響更大。男性喪偶後，心態會變得脆弱、易受傷害，而女性喪偶後，反而更能展現生命的韌性。

從務實面來看，喪偶後雖然婚姻關係結束了，但是「姻親關係」沒有結束。日本《民法》規定，配偶死亡後可以申請終止姻親關係。不過，根據台灣《民法》，配偶死後仍有扶養配偶父母的義務。但扶養順位是第6順位，唯有符合特定條件（與配偶父母同住、有扶養對方的必要、具備扶養能力）的情況下，前面順位的人都無法扶養時，才需要扶養。

然而，喪偶對老人的諸多影響並不長久。研究發現，長年守寡的人與尚在婚姻關係的婦女，在日常和一般幸福感上並沒有差異。

若有一天配偶比你早離開人世，你該維持單身，還是尋求另一段親密關係？

老年喪偶後再婚好嗎？

喪偶又再婚的老人比例較少，相關研究也相對有限。有個針對喪偶者進行的研究顯示，喪偶後再婚的受訪者只有不到6％。

少有人喪偶後再婚，很可能是沒有適合的對象。其他原因可分為「跟本人直接相關」或「跟本人沒有直接相關」，前者包括：前一段婚姻關係留下陰影，以及擔心要扮演照顧者的角色；後者像是來自家人的壓力，包含了原生家庭、姻親，還有很常被提及的遺產繼承的問題。

研究結果指出，喪偶後再婚能改善孤單感，對於健康也有好的影響，能有效降低慢性阻塞性肺病的發生率──根據世界衛生組織統計，此疾病是全球第三大死因。不過，這有可能是這些人本身特質所導致，未必跟再婚的行為直接相關。比方說，性格開朗的人較容易再婚，也因性格開朗較不會有憂鬱症狀。

熟齡離婚比喪偶負面，社會支持是關鍵

社會輿論及社會對於老年再婚的觀感，也都會影響老人再婚的意願。此外，近來情感詐騙日益增加，不少詐騙者專門鎖定喪偶的老人，因為他們比較孤獨、需要心理慰藉。若有人可以提供這方面的支持，很容易就會打動他們。另一方面，如果喪偶老人擔心被詐騙，就會影響認識新對象的意願，很難再婚。

不少探討喪偶影響的研究，也會把喪偶老人與離婚老人兩相比較。雖然喪偶和離婚對老人的影響相近，但離婚造成的負面影響會更大。

伴隨老人離婚率、女性喪偶比例日益上升，如何協助離婚老人是未來相當重要的課題。

日本有不少為老人服務的婚友社，協助老人找到人生第二春、甚至第三春。雖然再婚對老人來說有好處，但如果好朋友也能夠提供良好的社會支持，也是很好的。

喪偶後該不該追求第二春？

1.喪偶對老人的影響大嗎？

從研究數據上來看，喪偶對老人的身心都有影響。另外，有較多的證據支持，喪偶對男性的影響，比對女性的影響更大。

2.喪偶的老人該再婚嗎？

根據有限的證據顯示，喪偶的老人若選擇再婚，對他們是有好處的。所以若客觀條件可以配合，老人應該要再婚。

3.該怎麼協助喪偶的老人？

提供好的社會支持是重要的，若能夠再次建立親密關係，對老人的幫助更大。

（本文節錄自《變老不可怕，只要你做好準備：心理學博士用科學證據破除老化迷思，陪你一起迎向美好的第三人生》，作者為黃揚名，由商周出版授權原文轉載，圖文經編輯並增訂小標。）