如何幫父母過更好的老後生活？

老年人經常會產生一些心理壓力，這是人在年老之後，伴隨身體功能退化以及病痛纏身而產生的心理壓力。比如，有的老人雖然看起來身體還很硬朗，但是他們對自己身體功能的退化非常清楚，從前做起來毫不費力的事情，現在已經感覺力不從心，因此容易產生自卑感。

這與年輕人的自卑感不同，年輕人還可以化解自卑，擁有改變的機會；但是老年人的身體愈來愈差，這幾乎是必然的現象。如果自卑、消極情緒長期累積，很可能會導致老年人憂鬱、孤僻，甚至與社會完全脫節。

另外，很多老年人疾病纏身。可能這些病並不一定很嚴重，而是一些慢性疾病。

慢性疾病雖然不會致命，但不可避免地會需要人照顧，這也會給老年人帶來很大的心理負擔。他們會覺得自己拖累了子女，變成了子女的負擔，或者陷入擔憂老無所依的恐懼之中。

但也有一部分老年人會往另一個極端發展，產生很強的虛榮心理，變得固執、多疑。這多半是因為他們本來自尊心就很強，一直希望得到他人和社會的尊重，老了之後，這種心態更嚴重。但現實情況是自己身體漸漸不如從前，變成弱勢族群。

愈是如此，愈會讓他們的自尊心走上極端，自尊心變成虛榮心，人也變得固執、不聽勸。

老年人常見的心理特質還有寂寞和孤獨感增強。很多外在因素都會觸發這些感受。比較明顯的是，隨著年齡增長，他們不得不面對親人和朋友逐漸離世。生死相隔帶來的孤獨感非常深刻，也是很難排解的。

另外，有些老人的子女不在身邊，因而親密關係的需求變得更強了。他們會更加依賴子女，卻不得不面對子女不在身邊，甚至子女無法理解自己需求的困境。還有一個常見因素則是退休，有些老人因此無法適應社會身分的轉變，而產生心理危機。

寂寞和孤獨感除了會引發負面心態，還會導致老年人的思考能力與判斷問題能力下降，頭腦反應逐漸變得遲緩，加速衰老。

幫父母過更好的老後生活

現實生活中，老年人還面臨不得不接受照顧的處境。他們的子女是主要照顧者，有過這種經歷的人都知道，在照顧老人的過程中，有很多不足為外人道的辛酸，尤其是在老人罹患失智症的情況時更是如此。

深刻理解老年人的心理特質當然能有所幫助，但這還不夠。對於要照顧年邁病弱父母的子女，這裡提供以下幾點建議供參考：

1.調整好自己的心理預期

子女要認知到，人到老年，不管你多麼盡心盡力地照料，老人的病情還是會不斷惡化。如果是失智，那麼這種情況可能會更嚴重。

唯有子女調整好自己的心理預期，才能更妥善地照顧老人。重點要放在減輕老人在罹患疾病過程中的困擾和痛苦，讓彼此的生活都維持在良好的軌道上。

相反地，如果抱著「他一定會好起來」的想法去照顧父母，看著他們的病情一天天惡化，失望就會愈來愈大，甚至可能會因為這種失望而變得不願意照顧老人，讓彼此都備受煎熬。

2.要保持耐心

就像電影《一念無明》中的母親那樣，很多時候，她發脾氣，跟你吵架，是被病痛折磨所致，而非她存心故意。

身為照顧者，不能要求老人像心智健全的年輕人那樣客氣有禮。所以，當老人發脾氣時，不要跟對方認真，而要試著安撫，轉移其注意力，幫他把情緒慢慢恢復到平靜穩定的狀態。

3.適時求助與休息

照顧老人就像一場馬拉松長跑，如果覺得自己跑不動了，壓力太大，可以尋求幫助或選擇休息。身為子女雖然要有責任心，但也不能給自己太大的壓力，否則會壓垮自己。

以上是探討如何面對老年問題，雖然很多人都還沒到這個階段，但是每個人都將邁向老年。因此，了解老年人的心理，不僅能幫助自己的親人、身邊的老人，更能全面了解自己。

（本文節錄自《人生難題，心理學都有解方》，作者為北京大學心理與認知科學學院副教授張昕。由時報出版授權康健雜誌原文轉載，圖文經編輯並增訂小標。）