癌症問康健
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70多歲的吳媽媽（化名），退休後喜歡和先生一起，跟著山友四處登山健行；閒不下來的她，每當過年過節，都會親手包粽子、做年糕，退休生活過得充實愉快。直到兩年前，吳媽媽出現輕微的咳嗽，原以為是同時打了流感疫苗及肺炎鏈球菌疫苗所產生的副作用，但持續咳了好久，雖然輾轉看了很多醫師，都沒有好轉跡象。不過那段期間，吳媽媽仍然能爬山，只是比較容易喘，有時還會跟不上山友的腳程，這對過去健步如飛的她而言，真的很沮喪。這情形約過了兩、三個月後，吳媽媽就連只是在家坐著都覺得會喘了。
吳爸爸驚覺不對，帶吳媽媽到大醫院詳細檢查後才發現，肺部已經纖維化的很嚴重了。麻煩的是，醫師雖然知道吳媽媽的肺纖維化嚴重，但對於是什麼原因造成的，還是一籌莫展，始終無法對症下藥。是直到女兒提醒，好像吳媽媽的妹妹多年前也有類似狀況，「都沒有其他明顯的症狀，就是咳不停；後來被確診為乾燥症。」
難以察覺的小毛病，怎會嚴重到肺纖維化？
醫師仔細問診後才知道，原來吳媽媽的家族中，有好幾個姊妹及子女都有乾燥症，只是有的已經發病但症狀還輕微、有的完全沒症狀。像吳媽媽的女兒，也說年輕時曾試著想戴隱形眼鏡，卻怎麼也戴不上去，一戴眼睛就刺痛，後來乾脆放棄，才知道那其實就是乾燥症的表現之一：眼睛乾澀。
吳媽媽自己也回想，好像長達有一、二十年的時間，皮膚一年四季都很乾燥，即便是夏天，雙腳也乾到會出現魚鱗紋路，腳踝甚至是乾到龜裂，每天都必須擦上乳液才能舒服一點。還有，只要一不小心感冒咳嗽了，就經常是乾咳到像撕心裂肺般的難受，而且一定拖很久。但這些小問題都不至於影響到生活作息，所以也不以為意。
怎會料到，竟然這些看似沒大礙的乾燥症表現，卻會引發嚴重的肺纖維化？
對疾病愈了解，恐懼就愈少
乾燥症屬於自體免疫疾病，與先天體質（基因）及後天環境影響都有關聯，如果父母或兄弟姊妹有人有此病史，罹病風險會高於一般人。很多人不知道的是，乾燥症不只會影響分泌腺、淚腺、唾液腺等，如果沒有獲得良好控制，會因為免疫系統持續攻擊，導致全身器官如心臟、腸胃道、腎臟、肺臟等陸續受到侵犯，在肺臟方面，就是引發肺纖維化。
幸運的是，吳媽媽在知道自己的身體狀況後，很聽醫師的話，乖乖地接受治療，也固定回診、準時吃藥，恢復地很好。雖然還不敢邀約山友爬山，但走路已經不會喘了；她也知道體力需要時間恢復，因此所有家事也都量力而為。
吳媽媽從嚴重期的「坐著都喘」，到現在已經可以四處走動，還能進行些輕度活動，女兒都看在眼裡，所以即使知道自己也是乾燥症，卻並不擔心，樂觀地說，「對疾病愈了解，就愈不會恐懼」，況且現在醫藥發達，只要能及早發現都能夠治療處理。所以也提醒，如果身上若有些很久都不會好的小毛病時，最好能有警覺心，及早到醫院檢查確認較為安心。