類風濕性關節炎治療趨勢：控制發炎指數，是RA治療達標的關鍵

隨著醫療資訊的發達，民眾對類風濕性關節炎的病識感增加，一旦遇到關節問題已經不會只往骨科、復健科求診；大部分有晨僵（清晨起床感覺手指僵硬不靈活）或有關節疼痛症狀的患者，也懂得要先到風濕免疫科確認是否為類風濕性關節炎。

臺大醫院內科部免疫風濕過敏科主治醫師謝松洲就指出，來門診的類風濕性關節炎患者通常都是關節疼痛問題居多，且已經困擾很久、甚至是影響到日常生活一陣子了，但正向來看，這幾年來求診的患者症狀確實比過去輕微，「已經少見忍到不能再忍、就醫時關節已經嚴重變形的患者。」他認為，除了是民眾病識感提高外，治療的進步也有很大的幫助。

不只關節有病變，還會併發全身性疾病

類風濕性關節炎屬於自體免疫疾病的一種，主要是身體的免疫系統失靈，進而產生會破壞身體組織器官的自體抗體及發炎物質，病變會發生在全身關節，但隨著病程的變化，也可能侵犯其他器官，導致出現如乾燥症、肺纖維化、心臟疾病等併發症。

臺大醫院內科部免疫風濕過敏科主治醫師 謝松洲 表示：

全身性發炎反應嚴重程度因人而異，「有些人可能較輕微，只有幾個關節疼痛、或痛的也較為和緩；但有部分患者的發炎反應很嚴重，一發作關節就腫脹而影響行動。」

這些發炎反應激烈的患者，在疾病初期關節不見得就有受損情況，但關節的腫脹疼痛卻會強烈影響日常生活，連一般需要手部關節的簡單工作都做不好，像是連瓶蓋都打不開、拿東西也使不上力等等，會相當沮喪。

疾病的主要特徵是四肢關節滑膜的慢性發炎，早期症狀以關節發炎、腫脹及疼痛為主，隨著病程的進展，關節的滑膜會增生、軟骨受損；最終造成關節的破壞變形、韌帶移位，造成功能喪失，「到了這個程度就是不可逆了，即使有再好的藥物可能也無法回到正常關節。」

治療藥物多元，達標治療成功已提高

過去即使被確診為類風濕性關節炎，也因為沒有很好的藥物醫治，只能以消炎止痛藥止痛緩解，藥物也無法阻斷關節的持續破壞與變形。「這一、二十年治療藥物進步快速，已經可讓類風濕性關節炎的治療目標，不只是緩解症狀，能阻斷疾病過程，甚至連骨關節結構性的破壞也可停止。」

謝松洲進一步指出，以前沒有很好的治療藥物，即使疼痛已經獲得緩解，但關節破壞仍在進行，現在治療的進步，只要愈早接受治療，就有機會完全回復正常生活。

類風濕性關節炎的達標治療，臨床是以DAS28來評估疾病的活性程度，除了觀察關節的疼痛腫脹數目外，也針對急性發炎指數C-反應蛋白（CRP）及紅血球沉降速率（ESR）及血清學指標。「透過客觀的數值能讓醫師知道疾病的活性程度，以及治療過後關節的控制如何，希望能讓疾病獲得完全緩解或低疾病活動度的狀況，這才是最理想的、同時對疾病的預後也最好。」他強調，疼痛是很主觀的，有些人相當會忍痛，即使關節已經變形了也不覺得難過，但客觀的數據能讓醫師知道疾病控制的好不好。

生物製劑的崛起，讓RA治療有了更多選擇

目前治療類風濕性關節炎的藥物種類多元，急性期使用消炎性藥物如類固醇、非類固醇消炎止痛藥等，在緩解症狀的同時會使用免疫調節性藥物「疾病調節抗風濕藥物（DMARDs）」並加上非類固醇消炎類藥物搭配使用。

不過，傳統免疫調節藥物對部分疾病效果有限，尤其是疾病活性比較高的病患，可能無法得到很好的控制達到穩定。但自從生物製劑陸續被開發出來後，治療效果改善很多，疾病可以獲得很好的控制。

目前生物製劑已發展出多種藥物，各自有不同機轉，「其中，若以控制發炎指標最好的是IL-6抑制劑，它對於控制發炎指數這塊是最直接的，能阻斷發炎因子的媒介。」謝松洲也說，就因為太直接有效，因此當發炎指數控制下來後，更要搭配觀察臨床症狀來評估患者的疾病是否得到緩解、功能是否有進步，才能真正達到治療的目標。

治療需要時間，遵醫囑耐心治療才是上策

如今，類風濕性關節炎的治療已有許多有效的藥物可讓疾病獲得完全緩解或處於低疾病活動度。謝松洲提醒，無論是任何治療都需要時間，且醫師會根據病患的狀況決定用藥，必須遵醫囑、定期用藥才能達到最好的治療效果，「千萬不要擅自停藥或減藥。」

他強調，很多病患會擔心藥物的副作用，但現在的藥物相對安全、且副作用低，治療與否的選擇須同時衡量疾病所產生長期併發症對健康造成的衝擊，醫師也會根據狀況來評估用藥，不必過於擔心，「如果疾病緩解的愈久、低疾病活動度時間愈長，就愈有機會在減藥或停藥後不再復發。」畢竟，要控制到達標才是最重要，也才能過著與一般人無異的正常生活。