在內湖步道遇見侏羅紀時代

在台北大縱走的7段路線中，內湖的圓覺寺步道，從大湖公園捷運站開始，一路接到陽明山國家公園，總長約14公里，約6到7小時可走完。若步道走著走著走累了，還可以去主步道途中會經過的有機草莓農場休息一下，品嚐現採的新鮮草莓，充飽電再出發。

內湖，顧名思義，是台北盆地內的小盆地聚集處，過去因為地勢關係常淹水，因此修建了大溝溪親水公園，除了供民眾休憩，還可當作滯洪池，讓那一帶不再淹水。

由於當地潮濕，沿著步道可以發現各式各樣的蕨類植物，包括山蘇、筆筒樹等等，放眼望去，林中生命力旺盛，有意思極了。此外，初夏時分，山月桃開花之際，彷彿一隻隻白色蝴蝶在小徑旁停駐。除了欣賞植物之美，其實，這些植物背後的故事也挺有趣的。

山林間的補藥：山蘇

山蘇，又名「鳥巢蕨」，富含鈣質、鐵質、維生素A、C、B2、B6及菸鹼酸、膳食纖維，口感滑脆。由於山蘇沒什麼病蟲害，不需要噴灑農藥，天生就是有機蔬菜。在阿美族語中，山蘇又名「路姑」，是阿美族及布農族餐桌上常出現的野菜料理。早期原住民受傷，還會把山蘇擣碎，敷在傷口上療傷。

根據農委會林試所的研究，蕨類的苦味大都來自「單寧酸」，新生嫩葉因為含量少，沒那麼苦，吃起來比較可口，一般都是採摘山蘇前端捲曲部分約10～12公分來食用。提到「單寧酸」，就不得不提今年1月《美國癌症研究雜誌》刊登的研究成果：中央研究院院士、中國醫藥大學校長洪明奇帶領的研究團隊，發現單寧酸可以抑制新冠病毒感染的兩種關鍵酵素活性。所以，若吃到葉子太老的山蘇，就當作吃補吧。

此外，據行政院農業委員會的報導，山蘇還對皮膚及神經系統的健康有益，可預防貧血，對高血壓與糖尿病也有助益，可謂是山林間的天然補藥。

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遇見侏儸紀時代的霸主：筆筒樹

距今4億年前，早在泥盆紀時期，就有蕨類植物的存在，到了3億5千萬年前的石炭紀時期，蕨類植物稱霸地球。筆筒樹就是屬於桫欏科的蕨類，現代的筆筒樹跟侏儸紀時代的筆筒樹差異不大，相當於活化石植物。這個源自遠古時代的巨無霸，樹幹可高達20公尺，若在林中奔跑，會有種錯覺，彷彿置身電影《侏羅紀公園》的場景中。

有趣的是，筆筒樹因為是蕨類，不是木本植物，所以不會形成年輪，而是中空的。下次若遇見筆筒樹，不妨驗證一下。筆筒樹的樹葉掉落後，會形成橢圓形葉痕，看起來就像蛇的鱗片，所以人們又把它稱為「蛇木」。在橢圓形葉痕中間，有一些凸點，那是維管束，可以用來輸送水分，支撐筆筒樹，多虧了維管束，讓它可以憑藉著身高優勢，贏了苔蘚植物，稱霸遠古地球。

最重要的是，筆筒樹可謂野外求生必備良藥，如果不小心受傷流血了，或是身體哪裡莫名地腫起來，它可以消腫退癢，清熱散淤，收斂止血，解毒殺蟲，中醫還會拿來治療便血、蟯蟲、血崩等病。

（圖片來源 / Pexels）

可用、可食、可入藥的山月桃

在步道漫步時，不妨留意路旁或邊坡的山月桃。山月桃的葉子兩面光滑無毛，有紅色的圓錐花序，初夏開花，白色中摻雜一絲紅斑與黃暈，彷彿飛舞的白蝴蝶停駐在枝枒上，而山月桃正好也是蝴蝶幼蟲的食草。果實成熟時會由綠轉紅，看起來就像一串紅色珍珠。

山月桃的莖葉頗有韌性，早年農家會把莖狀的葉鞘拿去晒乾，編織成草蓆或繩索，或把帶有淡淡薑香的葉子拿來包粽子、裝墊糕粿。在台灣民俗中，因白色的月桃花上紅黃交錯，和老虎斑紋相似，又稱「虎子花」，端午節除了在門上懸掛艾草與香茅，有些地方還會讓孩童頭上配戴月桃花避邪。所以，下回在林間步道，若感到莫名的害怕時，不妨摘朵月桃花，放在身上給自己壯壯膽。

山月桃也是原住民常用的植物，在耆老巧手編織下，月桃葉搖身一變，成為盛裝食物的器皿或籃子。鄒族人筋骨扭傷或骨關節受傷時，會用月桃的地下莖治療，阿美族在野外若沒帶水，也會吸取花苞汁液解渴。

山月桃的根莖和果實可入藥，用來治脘腹氣脹、積食、胃寒、消化不良、嘔吐腹瀉。其果實清涼解毒，是製作「仁丹」的其中一味藥。早期臺灣民間還會讓孩子食用月桃心，驅除肚子裡的蛔蟲。

這樣看起來，山月桃可說是內外皆美的植物，不僅可賞、可用、可食，還可入藥。

台灣的步道，最令人驚豔之處便在於林相豐富，各有各的精彩與美麗。在台北大縱走的步道之旅中，別忘了偶爾停下腳步，欣賞路邊的植物之美，順便增加一點知識與見聞。

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