愛上抹茶理由多多　養顏美容、延緩老化又防失智

抹茶是什麼？

根據社團法人日本茶葉中央會的定義，抹茶是「摘取遮光栽培的茶葉，不經揉捻直接烘乾，再用茶臼將茶葉（碾茶）碾磨成細粉狀」。碾茶是指茶葉從茶樹摘採下來，經過用蒸氣殺青的過程，仍然保留葉子的形狀。碾茶切細後，利用網子和風力挑出莖和葉脈，僅保留柔軟和美味的葉肉部分，成為「精製碾茶」。最後用石臼將精緻碾茶磨成粉，才成為市面上見到的抹茶粉。因此正統的日本抹茶是100%天然食品，沒有任何添加。

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製作抹茶除了過程講究之外，茶葉的種植方法也和一般綠茶不同。抹茶使用的茶葉在採摘前6週左右，會先覆蓋特殊布料，也就是所謂的遮光栽培，減少太陽照射，讓葉片顏色變得更深、更綠，而且不容易產生苦澀成分。採收時只摘採枝芽頂端較嫩的葉片，比起一般茶葉，甘味更明顯。（推薦閱讀：抹茶等於綠茶嗎？身為抹茶控必看）

抹茶比一般綠茶更營養？

抹茶粉是整片茶葉研磨而成，所以在營養攝取，會比其他種類的茶葉更完整。脂溶性維生素A、D、E、K；兒茶素、茶多酚等抗氧化成分，因為是整片磨碎，所以能全部釋放。振興醫院營養治療科營養師涂蒂雅指出，同樣與日本綠茶相比，每100克的抹茶有蛋白質29.6克，含量高於煎茶的24.5克。抹茶含有420毫克的鈣質，高於玉露的390毫克。抹茶每100克還有17毫克鐵質。

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抹茶成分和效能？

• 兒茶素：是多酚的一種，也是茶的澀味來源。兒茶素能抗氧化、抗病毒；促進新陳代謝、幫助燃燒脂肪。此外，兒茶素還能降低血中膽固醇和體脂肪，抑制癌細胞增生。在養顏美容方面，可以抵抗紫外線，與維生素C與E搭配，效果更能加乘。
• 茶胺酸：胺基酸的一種，抹茶甘味的來源。胺基酸一經陽光照射就會轉換成兒茶素，因此遮光栽培的抹茶，茶葉含有豐富的茶胺酸。茶胺酸具有放鬆效果，保護大腦神經細胞，維持良好的腦部功能；還能幫助加強記憶力、學習能力和執行能力，讓思路更清晰、注意力更集中。
• 咖啡因：抹茶的苦味來源。咖啡因能提振精神、趕走睡意，讓工作或運動時精神更集中。但由於抹茶是整片茶葉磨成粉，釋出的咖啡因也會比一般茶湯更多。
• 皂苷：讓抹茶產生綿密泡沫的成分。皂苷具有抗菌、鎮靜和解熱功能。
• 維生素C：膠原蛋白生成的必要營養素，具有抗氧化功能，避免肌膚受到紫外線侵擾，發揮養顏美容功效。此外，維生素C在預防癌症或三高等成人病方面也扮演重要角色。

抹茶防失智？

與失智症有關的大腦認知與判斷能力，大約從40、50歲開始減退。尤其是新冠肺炎疫情期間，大人減少外出和社交機會，導致運動量和說話量減少，更應該注意提升認知力。此時抹茶富含的兒茶素和茶胺酸就派上用場。

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研究顯示，兒茶素能夠強化主導學習和記憶功能的海馬迴神經。日本一項針對70歲以上老年人做的研究，發現經常飲用綠茶的受試者，比不喝茶的老年人，認知能力衰退比例較低。

另外，愈來愈多研究告訴我們，慢性精神壓力可能誘發失智症，茶胺酸的放鬆和紓壓效果可以幫助大人消除抑鬱、抵抗焦慮。不僅如此，茶胺酸也能提高思考力和注意力，在放鬆壓力的同時，又能提升認知力，更進一步預防失智症的發生。