原產於中國西南方,約在西元8世紀傳入日本,可說是日本料理的代表香草。味道微甜中帶些刺激性,揉合了淡淡的孜然、茴香和肉桂氣味,底韻是微微的薄荷涼感。
紫蘇在亞洲國家運用極廣,例如日本料理的生魚片、天婦羅和佃煮。紫蘇分成紅、綠兩種,綠紫蘇富含維生素C、礦物質;紅紫蘇則含有花青素,能抗氧化。紅紫蘇用於醃漬、煎炸料理、茶飲,最著名的就是紫蘇梅。由於梅子很容易腐敗,而紫蘇能殺菌且富有獨特香氣,因此兩者常會一起醃漬,吃起來爽口不膩。
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