高齡弱者最危險　北市一長照機構長者全確診

高齡長者在新冠肺炎疫情中的處境最危險，長照機構又是疫情中最脆弱的一環。比利時、法國、挪威等歐洲國家的死亡病例中，約半數來自長照機構，加拿大曾經發生照護人員逃跑，美國也有養老院爆發群聚感染。

本該是長者安養的地方，卻成了讓他們枉送性命之處。截至23日，美國超過5萬起死亡病例中，來自長照機構的超過1萬起，佔比約20％，西歐情況更嚴峻。

根據倫敦政治經濟學院（LSE）17日公布的數據，比利時、法國長照機構死亡病例佔比均為49%，挪威64%，愛爾蘭55%。歐洲以外，加拿大佔比也高達57%。

LSE並沒有羅列所有國家，因為許多國家沒有公布完整病例數據。像是公認高齡死亡病例佔比高的西班牙，僅能根據媒體資訊，推測52.7%死者來自長照機構。（推薦閱讀：新冠病毒侵美時間翻盤！早在2月初就爆第1死，美疫情還有第2波？）

（歐美養老機構的確診數，可能比已公布的數字還多。圖片來源：shutterstock）

美近1/3未檢測，還有「黑數」未列入？

正因為官方資訊不完整，讓人擔心長照機構的真實死亡病例，可能遠超乎目前數字。根據LSE資料，以比利時為例，長照機構確診病例中，73%員工與69%住民都是無症狀患者。

這表示除非全面普篩，否則恐怕還有更多病例未揪出，不少長者在過世前，根本沒接受過新冠病毒篩檢，無從得知是否染病。

根據《美聯社》報導，美國長照團體表示，全美1.5萬家長照機構中，僅僅1/3能獲得檢測。這不但表示可能還有隱藏病例，更危急的是，健康與染病的老人仍共處一室。長者本就是最疫情中最脆弱的一群，在最需要加強控管的長照機構，卻毫無阻斷病毒傳播的機制。

美試劑仍不足，長照團體警告「還會看到遺體」

美國長照團體「Families for Better Care」成員Brian Lee表示：「等到大家有意識要篩檢，恐怕已有太多人染病，遺體只會繼續增加。」

紐約市布魯克林區一所長照機構上週爆發群聚感染，導致55人死亡，CEO坦承他們只能靠症狀來「推測」死者是否染病，因為根本沒有試劑可檢測所有員工和住民。

（美國長照團體反應，能得到篩檢的長照機構仍只是少數。圖片來源：shutterstock）

維吉尼亞州另一所長照機構也爆出49死，醫師表示因為試劑不足、公文往來等因素，整整遲了2週才能對所有成員進行篩檢，而當時機構內疫情已失控。

「我覺得我們被忽視了，」美國衛生保健協會（American Health Care Association）CEO帕金森（Mark Parkinson）表示，認為美國政府沒有優先處理長照機構的需求，「但現在疫情重點已經從醫院轉向長照機構這樣真正的戰場，我們應該被放在第一順位。」（推薦閱讀：在家防疫不無聊　線上免費逛羅浮宮、看水獺耍萌）

照護人員缺防護設備，有人倒、有人逃

冰冷的數字之外，現場情況更怵目驚心。根據《紐約時報》報導，美國紐澤西州一所長照機構本就人手、資源不足，多人擠在一個房間，衛生條件在疫情爆發後每況愈下。

照護人員疲於奔命，換床單、丟廢棄物、整理病人嘔吐物，但全身上下只有非N95的普通口罩作為防護。

他們懇求政府援助，並在Facebook發文募集醫療資源，但物資來得太遲，最終仍有多達70名長者死亡，並有數十人確診或出現咳嗽、發燒等症狀，其中除了被照顧的長者，更有照護人員染病。

（長照機構照護人員人手不足，可能在這一波疫情中先倒下。圖片來源：shutterstock）

這些長照機構中，不少照護人員先倒下、或因隔離政策不能上班，導致人手嚴重不足，因此在病例大量出現後，陷入照護系統幾近崩潰的惡性循環。

加拿大一所長照機構更出現員工逃跑、留下老人無人照料的慘劇。最後全院在一個月內累積31人死亡，其中5人死於新冠肺炎，其他則是在缺乏照顧下缺水、飢餓、重病而死。

加拿大已把此案列入刑事調查，疫情下的長照悲歌，曾在西班牙、義大利上演，現在卻是連醫療體系相對健全的美、加，也深陷泥淖。

資料來源：CNN、New York Times、Associated Press、LSE

責任編輯：陳祖晴