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(人體可以代謝生物鹼，飲食也要多元化。圖片來源：陳德信)
紅鳳菜在分類學上是菊科、三七草屬，民間觀念認為，紫紅色的紅鳳菜有活血、止血、消腫、解毒的功效，被視為女人補血的聖品，台語又被稱為「紅菜」。
根據《台灣藥用植物雜誌》介紹，吡咯裡西啶類生物鹼（pyrrolizidine alkaloids,PAs）主要是植物用於對抗昆蟲而產生的一種生物鹼，可以視為植物的防衛機制，已知存在於超過6000種植物中（約3%的植物種類），特別是菊科、豆科和紫草科。
台北榮民總醫院臨床毒物與職業醫學科主任楊振昌指出，目前已知有超過660種吡咯裡西啶類生物鹼及其氮氧化物，有一半具有肝毒性。
也有研究證實，大量的「吡咯裡西啶類生物鹼」確實會造成肝臟毒性及肝硬化，主要機轉是這類生物鹼在肝臟的代謝過程會產生肝臟傷害，並導致肝臟靜脈阻塞及後續的肝臟充血、壞死、纖維化及肝硬化。
中國科學院學者曾經收集了來自5個不同地域、共8種菊科三七屬的植物，包含紅鳳菜（Gynura bicolor）和白鳳菜（Gynura divaricata），發現來自江蘇省的三七屬植物樣本，於高濃度（100 mg/mL）劑量下，對肝癌細胞株（HepG2 cells）具有輕微細胞毒性，研究結果已發表於2017年2月的國際期刊《Chemistry & Biodiversity》。
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林口長庚醫院毒物科主任顏宗海表示，這是相當高的劑量，一般民眾日常飲食中，不可能攝取到如此高的劑量，因此無須過度擔心因吃紅鳳菜所造成的肝毒性。
紅鳳菜尚無致癌、致畸報告
也有文獻提出「吡咯裡西啶類生物鹼」具有致癌性及基因毒性，且可能導致肺高壓；但楊振昌指出，世界衛生組織轄下的國際癌症研究署僅評估過吡咯裡西啶生物鹼中的riddelliine， 並將它歸類為2B級致癌物，即對人類有可能致癌的物質。
此外，顏宗海醫師補充，紅鳳菜雖然含有「吡咯裡西啶類生物鹼」，但到目前為止，英文文獻查證並沒有足夠的研究證據證實紅鳳菜會致癌。
不要大量食用，人體可代謝
楊振昌強調，絕大多數含這類生物鹼的植物，含量並不多，而且不是所有生物鹼都有毒性，只要不要每天食用或大量食用，基本上應該不會導致肝毒性或造成其他器官的傷害。
(紅鳳菜有助護眼，眼睛乾澀的人適合食用。圖片來源：康健雜誌)
紅鳳菜營養豐富，油炒、涼拌都合適
台安醫院營養師劉怡里說，紅鳳菜富含纖維、鉀、鈣、鐵，維生素A、B1、B2、β-胡蘿蔔素也很豐富，同時含有花青素，具有補血、護眼、提升免疫力、保濕、抗癌、抗氧化等眾多益處。
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晨光健康營養專科諮詢中心院長趙函穎說，尤其紅鳳菜是蔬菜中鐵含量相當豐富的蔬菜，每一百公克有6毫克的鐵，以女性建議每天攝取十五毫克的鐵，只要吃到兩盤紅鳳菜就能達到標準；富含的鉀、鈣、鎂也能助眠，所以是營養價值很高的蔬菜。
因此，劉怡里特別推薦三高患者、經常外食、眼睛乾澀及吃素的人食用紅鳳菜，只有腎臟病患必須留意烹調方式。一般會涼拌或油炒紅鳳菜，油炒能促進維生素A和β-胡蘿蔔素的吸收，而且中醫觀點認為紅鳳菜屬性偏涼，所以會加一點油或薑拌炒；挑選時，則要留意葉面顏色是否飽滿鮮明、水分足。
●三高病患、外食族：紅鳳菜有助降血壓、預防心血管疾病及抗癌，有高血壓、高血脂、高膽固醇的病人，或經常外食、重油重鹹的人都很適合食用。
●眼睛乾澀：紅鳳菜富含的維生素A及花青素都有護眼功效。
●素食者：吃素的人可以多食用紅鳳菜補鐵，但因為紅鳳菜的維生素C很少，建議餐後吃點水果補充維他命C，幫助植物性的鐵吸收，例如芭樂、奇異果或木瓜等高維他命C的水果。
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●腎臟病患：腎臟病人要限制鉀含量攝取，由於紅鳳菜的鉀含量豐富，建議川燙後，再油炒，並濾掉湯汁。
趙函穎認為，現代人普遍蔬菜攝取量不足，不太可能出現紅鳳菜過量食用導致中毒，而且通常只要高溫烹煮過後、不要喝菜湯，就能減少吃進生物鹼的毒素。建議飲食來源還是要多樣化，不需因為網路上的傳言而過度疑慮。