當發現蛀牙時,牙醫會用探針檢查牙齒和牙縫,看不到的地方會利用口鏡幫忙;如果發現黑點,就會用探針觸碰,如果感到有黏性,就會懷疑是早期齲齒,需要進行觀察;如果探針可以進入牙齒表層,就是標準的齲齒。
遇到極小的蛀洞,尖銳的探針可探出蛀牙,但歐洲國家及日本目前已停止使用蛀牙探針,因擔心有可能將原本只是脫鈣的白色斑點(white spot)蛀蝕弄得更大更深,破壞牙齒表面,使得原本有機會再鈣化的蛀洞無法恢復,反而加快蛀洞的形成。
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探針和口鏡可說是牙醫的標準配備,最常用在檢查牙齒是否有蛀牙。