是感冒還是恙蟲病？死亡率最高六成的「蟲蟲危機」

一位旅居花蓮的野外工作者子麒（化名）突然開始發燒，沒日沒夜地燒了退、退了又燒，全身畏寒顫抖，「覺都沒辦法睡」，整整煎熬7天。發病第1天他到診所時，醫生先開了退燒藥給他；到第3天，軀幹上冒出一片紅點。子麒健康觀念不錯，從症狀聯想到或許是恙蟲病，向醫師提出，「這回是醫生不相信，可能是才3天，覺得要再觀察，」子麒苦笑。

到第7天他恰好休假回台北，立刻到台北榮總掛急診，院方緊急安排昏沉沉的他住院，用抗恙蟲病藥治療，當晚就漸漸退燒，隔天多數症狀已減輕。

子麒的經歷和就醫過程與其他恙蟲病病人大同小異，幸運的是他警覺性高，在惡化前治癒。但這些經驗也凸顯出恙蟲病的危險性，危機來自兩方面：第一是病人因症狀容易和其他常見疾病（如感冒）搞混而延誤就醫時機；第二是因誤診而用錯療法或藥物。患者最後可能因低血壓性休克、呼吸衰竭或急性腎衰竭而死亡。不過好消息是，只要吃對藥，例如四環黴素類抗生素，通常48小時內就會明顯好轉。衛福部疾病管制署指出，恙蟲病若未適當治療，死亡率可高達60％。

恙蟲病初期症狀容易和感冒混淆，包括發燒、喉嚨痛、咳嗽、肌肉痠痛、關節痛等。潛伏期約一到二週，發病後可能出現連續幾天的高燒、伴隨劇烈頭痛，軀幹冒出暗紅色皮疹並擴散到四肢。除了這些外觀症狀外，若抽血檢驗常可見白血球數目異常及肝功能指數異常。

「焦痂」是恙蟲病確診關鍵之一

恙蟲病由恙螨叮咬傳播，不會人傳人。恙螨爬在土壤表面或雜草尖，伺機攀上經過的動物，如老鼠、貓、狗、鳥，以鼠類為最大宗宿主。花蓮慈濟醫院感染管制團隊曾在《感染控制雜誌》發表報告指出，恙螨喜愛毛髮稀少、皮膚薄而嫩又潮濕的部位，會悄悄爬進這些位置吸血。這也是為何有病人遍尋不著恙蟲病典型症狀－－焦痂，因恙螨唾液造成表皮和真皮細胞壞死而形成，不會痛－－最後才發現痂痕藏在鼠蹊部；醫師也可能因未發現這些病徵，沒辦法在第一時間準確判斷出是恙蟲病。

不過，不是所有病人都會出現焦痂，因此並非唯一判斷標準。一般來說，若連日高燒不退，且最近出入過山林、棄耕地、草叢，就不能排除恙蟲病可能性，就診時可主動說明接觸史和旅遊史，提供醫師參考。

根據疾病管制署統計，2016年截至6月上旬，全台恙蟲病病例數已近120例，其中六成集中在台東、花蓮及澎湖。疾管署進一步指出，近期恙蟲病病例數呈現上升，歷年通報數經常從5月開始增加，6～7月登上高峰，9至10月再出現第二波流行，花東和離島地區感染者較多。

疾管署也建議，4招可以遠離恙蟲病：

1. 到有風險地區（指出入山林、棄耕地、草叢）時，穿淺色長袖衣褲、手套及長靴等保護性衣物。

2. 在衣物和皮膚裸露部位塗抹衛福部核可的蚊蟲忌避劑或防蚊劑（含化學成份DEET），活動結束後趕快洗澡、換洗全部衣物。

3. 剷除住宅周邊、道路旁及田埂等草叢區域的雜草，並封住鼠洞及空隙，防止老鼠進入屋內。

4. 居家環境保持清潔，食物收藏妥當，避免鼠類繁殖，降低傳播恙蟲病的機會。