研究者佩克斯曼與同事針對31位年齡介於8~9歲之間的孩童做研究。他們要求受試孩童的父母評鑑自己小孩的同理心。
同時也讓他們的孩子欣賞一場演出。表演中有個橋段充滿諷刺意味,一隻小狗戴著護目鏡滑雪,卻不慎從滑雪板上摔下,其他狗兒見狀竟齊聲說:「太棒了!」


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別小看孩童辨識話語中言外之意的能力,他們比你想像中更懂得人情世故。一項研究指出,7歲左右是孩童開始了解話語中額外涵義的年紀,而且如果孩子愈富有同理心,便愈能發現話語中帶有的嘲諷意義。然而在7歲以前,孩童對他人說的每一個字句都深信不疑。