不遠之處的印度,比長江流域更濕熱,傳染病風險增高,更影響印度的政經社會的發展,並且孕育了追求出世喜悅的印度教、佛教。麥克尼爾認為,印度世襲階級制度,可能是統治者為了隔離傳染病;而脆弱短暫的生命,使得佛陀宣導嚮往來世,以抒解人民面對病與死的無助。
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