搞懂重聽原因很重要？別因單純的重聽錯過失智症病機

五感之中，聽覺的衰退最容易被忽略。大多數的人會認為「輕微的重聽對生活不會有太大影響」。其實，聽力衰退是失智症的重大危險因子，因為聽力一旦衰退，與人溝通的機會就會連帶大幅減少。

首先，因年紀增長而造成的聽力衰退主要特徵是「高音的部份聽不清楚」。長者的耳朵很難清楚捕捉到兒童或是女性的聲音，以及說話的內容。有時，家人擔心老人家聽不清楚，而刻意提高音量，容易使老人家誤會說話者正對自己動怒，久而久之，會刻意迴避彼此交流的機會。

此外，家人常將失智的初期症狀，誤認為是一般的聽力衰退。例如，家人對長輩說，「昨天的生魚片很美味」時，長者卻毫無反應。有可能是因為長輩雖然有聽到對話，但對自己吃過生魚片這件事卻毫無記憶，無法理解問題的用意，因此不知道如何回應。

當家人將失智的初期症狀誤解成單純的重聽時，可能延誤發現長者病情的時機。而老人家又可能因為誤會家人而迴避溝通，更會加速聽力的惡化。所以，聽力衰退的嚴重性絕對不容輕忽。

在病人聽力衰退，但尚未完全失聰的狀況下，一般的耳鼻喉科通常不傾向使用助聽器來治療聽力衰退。我認為這樣的治療，可能錯過治療的較佳時機。因為當認知功能衰退更嚴重時，患者就再也無法學習如何適當操作助聽器。既然與人溝通機會的減少是失智症惡化的重大危險因子之一，當患者還能與人正常交流時，就應該致力減少危險因子的發生。