「為什麼最愛乾淨的媽媽,最近都不愛洗澡?」接連聽到幾位朋友的困惑,我才意識到,「不愛洗澡」是失智症進入中期後常見的症狀之一,也就是行為改變。
台灣已進入超高齡社會,失智人口持續增加,但多數家庭對失智症的防範依然不足,許多患者到門診檢查時,往往已經是中、重度,錯失早期介入的時機。
失智症不是突然發生,日常早有6大警訊
目前臨床常用的「極早期失智症篩檢量表(AD-8)」,有助辨識極早期的失智症。不過在日常生活中,家人或朋友和高齡長輩如果有較密切的互動,其實也能觀察到長輩心智功能的「變化」,例如:
- 判斷力下降
- 對原本喜好的興趣降低
- 學習使用工具或家電出現困難
- 忘記正確的年份或月份
- 無法處理複雜的財務問題
- 經常忘記約定的時間
這些變化,有時是長輩不願承認,總說自己「只是太累了,不小心說錯」;有時則是家人不願意承認,認為長輩「本來就是常常忘東忘西」。
然而,錯過早期診斷及各種預防,更現實的後果是,讓高齡長輩更容易成為詐騙集團口中的肥羊。有時「詐騙」不是一個「集團」,也不是陌生人,而是與長輩互動密切的親友或照顧者。
家中長輩失智,有什麼法律程序能預防?立即閱讀〈如何防範失智被詐騙?4招守住財產〉
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長者詐騙風險高,關鍵常來自「信任的人」
曾經有朋友的母親,手中握有許多銀行帳戶與印章,身價破億,因子女長年在國外。一位善心的「乾女兒」長期開車陪她去銀行,後來透過各種假投資和五鬼搬運,掏空她幾億的家產,連房屋都被抵押。
兒女報案後發現這是「智慧型的犯罪」,因為所有文件都有母親的親筆簽名與印鑑,加上兒女也從未宣告母親「無行為能力」,法律上難以追究。
更可怕的是,這位深獲母親信賴的「乾女兒」已經是第2次認「乾媽」,之前已經洗劫過另一名富有的老太太。
類似案例並不少見。有親友在母親過世後,才在抽屜中發現一大疊「借據」,借錢的是常來拜訪母親的遠房堂妹。也見過媒體報導,有看護與喪偶長者結婚,成為鉅額遺產的繼承人。
這些詐騙案件背後的共通點,都是高齡長輩手中仍握大筆資產,卻缺乏保護機制。
為什麼長者常被詐騙?子女必知這些「受騙心理」。立即閱讀〈診所醫遭詐7200萬,為何明知是詐騙仍上當?專家揭長者易被騙3原因〉
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不談財產規劃,成為失智後最大風險缺口
台灣進入超高齡社會後,多數長輩未將財產交付信託,子女也常因忌諱,不敢與父母討論財務安排與遺產規劃。當長輩逐漸失能、失去判斷能力,無法妥善理財,財務風險便隨之升高,容易落入詐騙集團手中。
只不過,相較於長輩生理上的健康變化,例如疼痛、皮膚騷癢、體重下降或發燒等,容易被子女察覺,但認知功能的退化通常因進展緩慢,加上長輩難以自述,往往被忽略。
曾有朋友陪同90多歲的父親就醫做檢查,才赫然發現,父親以為自己才60歲,甚至把陪同就醫的60歲女兒誤認是「同學」。然而這些訊號,都是長輩需要及早評估的警訊。

失智症怎麼預防?雖無特效藥但可延緩
目前失智症尚無有效的「特效藥」,不過可以預防或降低危險因子影響,延緩病程。例如,台北市衛生局建議,可多接觸新事物、多動腦筋,多從事可刺激大腦功能的心智或創造性活動,強化腦部機能,以及採行地中海飲食等。
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無論是預防或是延緩失智,重點都是:維持社交與認知刺激。目前各地方政府及民間團體,都有專為高齡長輩設計的日間照護活動,鼓勵高齡長輩走出家門。這不但有益高齡長輩的身心健康,也可以減輕家人的照顧壓力。
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防詐關鍵,是你和長者的「持續互動」
但在防範失智長輩被詐騙集團盯上,或是遭身旁親友騙色騙財,最關鍵仍是靠家人與長輩持續有更多互動和密切觀察。
現在各種通訊工具發達,即使子女遠在海外,也可以透過定期視訊、晨昏定省,及早發現長輩的各種心智變化。
進入超高齡社會後,失智的預防與延緩已不只是個人健康議題,更關乎家庭安全與財務保障,是家庭與政府都必須面對的當務之急。
家中沉默、少互動的父親,可能成為失智症的盲點。立即閱讀〈那個不太愛說話的爸爸,可能正在生病:為何年長男性的失智最容易被忽略?〉
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