沒三高、不抽菸，血管就安全？最新研究：每4人就有1人已出現動脈斑塊

以前，病患問這樣的問題，我無法用科學數據告訴民眾，最近看到一篇發表在《Journal of Clinical Lipidology》的大型整合研究，發現我們不能以為身體沒有症狀，就認為血管很健康。

該研究整合了全球92項研究，超過20萬名18～65歲、沒有心臟病史的一般成年人。這些人不是病人，而是跟我們一樣，上班、顧家、照顧別人的一般健康成年人。

結果發現，每4個「沒有症狀、看起來很健康」的成年人，就有1個人在頸動脈超音波中，可以看到動脈斑塊。很多人以為動脈粥樣硬化是老年人的事，但這篇研究清楚告訴我們，它其實很早就開始了。

動脈粥樣硬化，從很早就開始

在18～45歲的族群中，約有5％可以在頸動脈看到斑塊；40歲之後比率開始加快，50歲以上，甚至接近3成。

血管像是一條很長的路，從年輕、沒感覺、沒人提醒的時候，就已經慢慢走上去。很多人會問我：「斑塊是不是就是膽固醇太高？」我通常會跟他說，膽固醇只是其中一個角色。真正的主角，是慢性低度發炎。

當血糖常常忽高忽低、壓力長期很大、睡眠一直不穩定，血管內皮細胞會不斷被刺激。這種刺激不會痛，但會留下傷。久而久之，低密度脂蛋白膽固醇比較容易被氧化，免疫細胞開始聚集，發炎反應一層一層堆起來，最後就變成在超音波裡看到的斑塊。

也就是說，頸動脈斑塊不是一夜之間長出來的，而是生活慢慢累積的結果。

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為什麼年輕人也會中？說穿了就是「累積」

既然斑塊是日積月累而成，為什麼年紀輕輕也會出現？其實，年齡不是唯一關鍵，真正重要的是，你累積了多少的壓力。以下這些行為都會讓血管處在慢性發炎中。

• 長期睡不飽
• 血糖常常暴衝
• 長期處於高壓中
• 一坐就是一整天
• 肌肉愈來愈少使用

這些看起來很日常的狀態，其實每天都在替血管加班。

男性的血管為何比女性更早進入發炎狀態？

值得注意的是，這篇研究也發現，男性的斑塊盛行率，真的比女性高，而且來得早。這個結果跟臨床看到的一樣，可能與荷爾蒙、代謝路徑、免疫反應都有關。

簡單說，男性的血管在年輕時比較容易進入長期發炎狀態。所以很多男性不是「突然」心肌梗塞，而是血管早就在幾10年的生活裡，一步一步累積壓力。

看到這篇研究，也許有人會問，那有什麼因應對策？如果問題發生在分子層級，那就不會靠一顆藥就解決。真正有效的，是一整套生活設定，讓血管慢慢降溫，而不是一直被逼著撐住。

比如，讓血糖穩一點、睡眠規律一點、肌肉多動一點、壓力有出口、吃進去的脂肪少一點氧化負擔。這些調整看起來很生活，但對細胞分子來說很重要。

身體早就發出警訊！4大易忽略的訊號

很多人看到「次臨床動脈粥樣硬化」，會覺得那只是影像學名詞，離生活很遠。但我想要說的是，血管每天都在發出訊號提醒我們，只是，我們太忙了。

訊號1：吃完飯就想睡，血糖正在快速波動

如果吃完飯不久就覺得眼皮很重、腦袋鈍鈍的，那通常不是吃太飽。在分子層級，這代表血糖升得太快，胰島素大量分泌，血管內皮正在被反覆刺激。

在門診最常給的建議，其實很簡單：先菜、再蛋白質、最後澱粉，不要讓甜的東西當飯後句點。很多人只改這一點，精神就差很多，血管也真的比較不辛苦。

訊號2：不胖，卻愈來愈沒力

很多人跟我說：「張醫師，我體重正常，但最近真的很容易累。」這往往代表肌肉代謝下降，葡萄糖留在血液裡的時間變長，血管要承擔更多壓力。我不會叫大家一定要練到多壯，但我會很認真地說：肌肉一定要每天被叫醒。

快走、爬樓梯、深蹲、提東西，只要心跳上來、肌肉有用到，就是在替血管分工。

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訊號3：睡眠愈來愈淺

睡不好，其實跟血管很有關。睡眠是身體關掉發炎訊號的重要時間。如果長期難睡、易醒、醒來還是累，血管其實一直處在緊繃狀態。我常跟大家說，睡眠不是比誰睡得久，而是要睡得穩。

固定時間、少滑手機、晚上別把神經系統弄太嗨，這些對血管都很實在。

訊號4：壓力一來，全身都亂

壓力大的時候，血壓、心悸、腸胃、睡眠一起出狀況，真的不是巧合。那代表壓力荷爾蒙長期過量，血管泡在發炎與氧化的環境裡。我不會跟您說不要有壓力，我比較在意的是，有沒有出口。

運動、呼吸、靜下來、放空，只要神經系統能回到平衡，血管就有喘息的空間。

最後，我希望大家記得的一句話：「血管不是突然堵住的，而是長期沒有被好好照顧的結果。」只要我們願意早一點聽懂身體在說什麼，動脈粥樣硬化，真的不是一條只能一直往前走的路。