不肯認老、比誰走的路多，為什麼長輩越老越難溝通？

一直到最近我才知道，原來「住海邊」的意思是「管很大」。那「住山邊」呢？呵呵，原來是「難溝通」。

特助住海邊、董事長住山邊？照顧者與被照顧者的巨大距離

我是家中的大姊與大嫂，這幾年參與家中高齡長輩的長照工作，常以「特助」自居，協助家中兩位超過90歲的「老董事長」（父親與婆婆）處理各種日常事物。在很多公司裡，特助是一個很特別的職位（在小公司裡，常由董事長的兒子或是女兒兼任），真的「住海邊」管很大。

要找董事長喬行程，不如直接找特助，董事長有什麼事要交辦，當然也是先找特助去傳達，好特助總是使命必達。

固執又難相處？長輩不好溝通的3個原因

如果特助住海邊，那老董事長一定就是住山邊了。高齡長輩不好溝通，是所有長照的難題。不好溝通，有生理因素，也有心理與社會因素。

1.生理因素是長輩的聽力、記憶力與體力下降，如果不肯裝助聽器以及使用各種輔具，會越來越難溝通。

2.心理因素可就複雜了，牽涉到特助與董事長的長期關係，多年恩怨情仇，可能要藉助佛洛伊德與心理分析，才能慢慢釐清。

3.至於社會因素，顯而易見的，就是老董事長年高德劭，過的橋比特助走的路還多，有年齡的優勢。

不過在變化多端的科技社會，有很多新科技、新技術，需要重新學習，老董事長是否願意「不恥下問」，活到老學到老，完全考驗特助的溝通與協調能力。

幸運的話，特助還有好同事可以互相支援，互相幫忙，或是還有幾名全職或是兼職的助理可以協助處理老董事長的各種日常事務。

在長照的路上，我曾經遇到幾位特助同行，他們不但要兼任司機、管家、看護，還有全職的工作，常常忙得不可開交。也有幾位特助同行，身兼好幾份工作，在不同的「家族企業」間，往來奔波。

雖然我最忙碌的時候，也身兼兩份特助工作，還好兩位老董事長都算好溝通，兩家「家族企業」也都有好同事可以互相支援，三不五時還有喘息假可以休。

老化有4階段，不同階段需面對不同的課題

比台灣更早進入高齡化社會的日本，為了增進對「老年」的認識，2016年由經濟產業省與產業技術環境局，在東京、吉野、與中國成都，透過深度訪談與焦點團體，了解170位超過65歲以上的民眾，探索其生活型態以及其對老化的態度。

這份涵蓋不同性別、職業類型與生活環境受訪者，關於高齡化的基礎調查報告書，題名「轉變（Transformation）」。 在這份報告中，作者依照受訪者的生理年齡，介紹4種生命型態。這些受訪者在不同階段都面對類似的議題：

1. 新的責任（50～64歲）

在這個階段，成熟的成年人第一次需要處理他們父母親的依賴性。雖然這個年齡對這個研究來說還太早，但是這個年齡包括兩個階段，因為擔負新責任的照顧者會先形成自我認同，因此是重要的決定性年齡。

2. 轉變（65～75歲）

退休之後，這個階段可以遠離職業，重新評估事物的優先順序和運用多出來的時間。對許多人來說，這是黃金時代，可以嘗試新的活動，跨越原本的社交圈，享受生活。陪伴孫子的第1年，常提供無法言喻的快樂。

3. 適應（76～80歲）

在這個階段，生理與心智狀態開始顯著惡化，逐漸需要依賴家人和同儕。在他們的社交圈裡，活動半徑相當程度地縮減，而且會面對重大的健康問題。不同於孩提時代的依賴，高齡者的生活互動會因為忘記自己的孩子或親人，讓家人和同儕產生急性意識，阻礙彼此互動；各種生活花費將轉至健康照護項目。

4. 死亡

死亡變得更常見，可能是配偶、手足和同儕的過世。死亡需要處理現實問題，例如財產分配、保險，和面對生命的終點。

這份報告指出，「老化」涵蓋許多不同的經驗與需求，「生理年齡」並不是老化的單一指標。雖然從表面看來，日本的東京、吉野與中國成都的受訪者行為模式不同，但是其背後的動機和態度卻是跨文化的（例如害怕世代隔閡）。

我擔任特助多年，從50歲到64歲，擔負許多照顧責任，協助家中的高齡長輩適應，以及面臨死亡。今年夏天我正式從教職退休，也進入轉變期，希望可以嘗試各種新活動，跨越原本的社交圈，享受生活，並且陪伴孫子。因為有之前擔任特助，豐富的照顧經驗，我更清楚知道如何面對自己以及伴侶的老化，學會適應，並且勇敢面對死亡。

不管是住在海邊的特助，或是已經升級為董事長，搬到山邊，讓我們一起面對瞬息萬變的美麗新世界，成功老化、健康老化。