專家解答|王耀興(大心診所臨床心理師)
先生失業5、6年,一直沒有收入,你說:「我早就放棄他,也放棄跟他的關係。」看起來,你在婚姻裡還是有感覺,只是那感覺像是怨恨、空洞。
在婚姻中,如果關係是空洞的,進入中老年後,能抓住的東西似乎就不多,很多焦慮的感受就這麼冒出來,好比金錢議題。
突然發現不認識自己了嗎?
先從對自己的認識空洞來看。
在傳統家庭中,很多女性一輩子都是為家庭付出,舉例來說,家裡很多事情和規則,都是以太太或說媽媽為主,其他人多是配合的一方,媽媽洗碗通常自有一套方法,如果其他人沒按照她的規則,媽媽就覺得洗不乾淨。
大家為了避免衝突,漸漸會形成一個固化的方式,一切聽太太或媽媽的。但媽媽對於這樣的角色,久而久之又覺得哀怨,因為她都處在付出的狀態,但不是為自己付出。因此,很多女性在為家庭付出一輩子後,會發現原來不認識自己,像是不知道自己要做什麼?這是對自我認識的空洞。
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(圖片來源/Pexels)
也發現自己不認識另一半了?
在臨床上,常看到一個在婚姻中關係薄弱的現象,就是有些夫妻長期看起來有互動,實際上沒有對話。
比如他們共同聚焦在某一項事物的討論,像如何照顧小孩。但仔細探究,他們鮮少對談彼此在婚姻中的感受和期待。這是一種常見的夫妻互動型態,不能說好或不好,但這樣的平衡會在什麼時候被打破?往往是在孩子離家、步入空巢期後出現。
夫妻回過頭來突然發現,我好像不知道怎麼跟他相處,因為他們被迫從家庭關係變成一對一的互動,這會造成關係上的衝突與漣漪。所以,婚姻進入中老年後有個重要任務,就是要回到兩個人的關係,重新認識彼此。
婚姻原來也有不同層次
婚姻中,關係的型態有很多種形式。像是隨著年紀老化,漸漸地變得沒有你與我的愛情,但仍有家人的安定感存在。
所以有沒有一種可能,就是你感覺在婚姻中已沒有愛情,但還渴望有個家,這可能是讓你糾結、難以離婚的其中一個原因。
你的描述讓我想到,之前日本有一種「空氣離婚」的概念,就是沒簽離婚協議書,可在心裡已跟對方離婚。這是中老年婚姻可能出現的一種型態,就是各過各的,但是家沒有散。
以家庭角度來說是說得通的,因為這個家還提供其他功能。像是逢年過節小孩回來,大夥團聚。至於平常,各有各的生活,漸漸地也分房睡了,形成「類室友」的關係。如果以衝突來說,這樣的夫妻可能就沒了衝突,也沒了連結。所以建議你,仔細思考自己在不同關係層次中的需要。
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是對錢焦慮,還是對離婚焦慮?
思考這些問題很容易焦慮,如果焦慮處理不來,就會透過金錢的爭執來消化如此難受的感覺。金錢可以有很多象徵和聯想,像是錢可以象徵一種安定感、資源,也象徵一種關係的連結。
比如當夫妻關係陷入冰凍狀態、無法溝通,至少還能透過金錢的爭吵,隱隱約約感覺到,原來你還在乎我。
婚姻諮商中,我們會透過夫妻的金錢觀,連結到關係的對話。人家說談錢傷感情,但錢最能反映內在真實的自我,而夫妻在討論和使用金錢時,也就是兩個人最真實的互動。
比如討論家用時,太太認為都應該由先生來支出,其中要傳遞的意思可能是:「我好需要你來照顧我。」當兩個人有衝突時,先生生氣地說:「家用你都沒出,都是我在負責」。先生傳達的意思可能是:「我付出了好多,我也覺得好辛苦。」
關係的苦很難透過語言對話時,就可能在錢的議題上爭吵。吵的其實是彼此對關係的失落或憤怒,而非金錢。

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維持一個健康的婚姻
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怎麼面對接下來的生活?從健康的婚姻角度來看,建議你從以下幾方面著手:
1.重新認識自己,設定自己想要的生活
前面提到,很多傳統女性對自己的探索不足,常聽到中年女性說:「我不喜歡這個,我不喜歡那個,但我也不知道要做什麼?」
理論上,一個成熟的個體,應該要能在成年早期漸漸理解自己的性格與喜好,但很多女性到了中老年,才開始有機會度過這一關。
這個時候,我會鼓勵你勇敢嘗試不同的生活型態,漸漸辨識出自己喜歡的生活節奏。所謂「五十知天命,六十而耳順」,其實說的是中老年這個時間點,生命發展會因著明白自身的價值觀與喜好,才能活得自在舒服。
2.在彼此的差異中找到共識
能夠對話的夫妻,就是能把彼此在價值觀和想法上的差異講清楚。這中間一定會產生衝突,但雙方能在衝突中活下來,並且不放棄去討論彼此的差異,就是所謂的好關係。
很多人誤認為好關係就是不吵架,但好關係是在衝突中,能夠離開自己的位置,去理解對方的思考,想著怎麼跟另一半朝一個共識點靠近。
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夫妻之間如果用一直線來形容,那麼平衡點應該在中間,不是要對方完全站到自己這邊,彼此都放下(部分的)自己,雙方才可能達到平衡,取得部分共識。
3.練習在衝突中待下來
然而,怎麼在衝突中待下來、好好對話,實在是婚姻裡很大的學習。練習前,彼此都同意不要把衝突當作關係的破裂。這樣比較不會演變為一方吼叫、要求,另一方沒有回應或逃避。
在健康老化的年長婚姻裡,老夫老妻也會有激烈的爭吵,可是吵完架回頭還能和好,是因為他們已學會在衝突裡更了解對方,而不是離對方更遠一點。不可否認,許多夫妻在婚姻裡是長期不對話的,若想重啟互動,當然需要更多的暖身與耐心。
4.保有各自的人際關係和興趣
健康老化的婚姻,應該是可以各自做喜歡的事;回到兩個人相處時,又能彼此扶持與陪伴。就像從前我們看到有些阿公、阿嬤一起顧著老店,各自做自己的份內工作,然後一起吃晚飯、看電視。這樣的婚姻顯得平靜,卻有一種淡淡的幸福和甜蜜。
在中老年婚姻翻開新的一頁
中老年婚姻是彼此重新獲得親密的重要時刻,有可能需要重新認識自己、認識對方,重啟兩個人的對話與互動。每對夫妻面對的挑戰不一樣,你所面對的挑戰,是怎麼從金錢的對話,過渡到關係的對話,在婚姻裡翻開新的一頁。
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