預防照護沒做好　老年生活問題多

俗話說：「預防勝於治療。」而預防照護的目的不僅限於改善長者的生理功能及營養狀況等，在身體有狀況前，建立良好的生活習慣，遠離得到疾病的可能性，預防照護不只是生理上的改善，更包括透過身心功能的改善與強化，來提升生活功能與社會認同， 並以此來增加長輩的生命意義與自我實現，提高生活品質。

如同前文所述，預防照護的根本是維持生活機能、減緩老年人生理功能退化，讓老年人能夠維持個人自主，以達到降低其對醫療照護及福利資源的依賴，但如果我們疏忽了這點，不在乎預防的重要性，變成需依靠醫療體系才能維持身體功能，又或者需長期進出醫院甚至住院，對於家庭的經濟支出更是一大痛點。

根據統計，疾病纏身者的醫療支出為一般健康者的6～7倍，試想當家中的長輩在醫院或是相關機構長期臥病在床，不只是家庭的支出遽增，對於生理與心理又將造成多大的負擔？如果有及早預防照護，讓長輩的身心都處在健康的狀態，不只能省下大量時間與金錢，也能讓家人免於為了照顧長者而焦頭爛額的狀態。

（示意圖。圖片來源 / Pexels）

而預防照護的階段分為3個層級，包括：初級預防、次級預防及三級預防。

初級預防的重點在於預防生活習慣會造成的症狀，維持生活的功能，以可自主活動的老年人為對象，也就是健康與亞健康者族群，提供生活功能的維持、提升相關預防活動，著重在降低風險性，包含透過習慣的改變，隔絕接觸到疾病的管道，或是強化對於某症狀的抵抗性，提供老人的精神、身體、社會各方面活動性的維持、提升。

次級預防是針對可能成為需支援、已展現有部分疾病的徵兆但症狀仍不明顯，且需照護狀態的高危險群長者為對象，提供改善症狀、延緩支援的相關預防活動，做到早期發現、早期因應。

三級預防為針對疾病已發生，需支援、需照護狀態的長者為對象，提供需照護狀況改善及防止症狀重度化的預防活動，降低疾病惡化的危險因子，並設法延長壽命與提升生活品質。

老化雖然無法避免身心功能衰退，但長者透過及早進行評估，藉由各種健康預防策略，做好預防照護，可讓老年人不只長壽，更能健康老化維持身心功能在最理想的狀態。