分手後請用橡皮擦淡化或刪除記憶　別再「追憶似水年華」

這位病人有不錯的工作和正常的人際關係，但他長年為失眠所苦，也一直單身。我認為潛意識裡，「前任」的記憶仍在影響他。

兩千多年前莊子有一句話：「相濡以沫，不如相忘於江湖。」與其和回憶相依為命，不如分道揚鑣，海闊天空。古羅馬詩人奧維德也建議要完全忘掉過去的舊情，因為回憶會重燃愛火。

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鬼魅般的網路愛情　小心它陰魂不散

新冠肺炎疫情下，許多人在家透過網路交友認識新朋友，但進展快速的網路愛情卻特別容易幻滅。歐美有個新興詞彙「ghosting」，也就是無預警如鬼魅般消失。網路交友的對象極有可能一言不合就如鬼魅般消失，但這個鬼魅不見得是真正的消失，他可能陰魂不散地附著在受害者的腦海裡……最近一位病人告訴我他花了一年多的時間仍反覆思念ghosting的對象。

一段戀情留下來的記憶有苦有甜。不好的回憶固然可幫助我們成長，但過於痛苦的記憶，卻可能造成難以磨滅的傷痕。例如：丈夫和小三的調情訊息、分手前的惡意詆毀、分手後的不讀不回。即使是甜蜜的記憶，也不全然美好。例如：過去的溫存恩愛對比於現在的冰冷陌生，回想起來更顯諷刺。如果你發現自己即使分手多年仍花費大量時間回憶前任，那麼建議還是要試著減弱這個記憶。

有趣的是，我們仍在使用兩千多年前羅馬詩人奧維德對於消除戀愛記憶的建議。例如：丟掉所有令你想到對方的東西、不要去有戀愛回憶的地方、創造新的經驗來減弱回憶（前往陌生的地方或認識陌生人），或者套用一句老生常談：時間就是最好的良藥。

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記憶可以被改變嗎？

但如果你的記憶力像撰寫《追憶似水年華》的普魯斯特一樣好；或者你即使接受漫長的心理藥物治療，仍無法從回憶的枷鎖中掙脫……好消息是，目前已經有一些研究試圖以科學的方式來改變記憶。

Propranolol這個藥物非常有意思，除了用來治療高血壓和心律不整，也用來治療焦慮和煩躁。它算是滿安全的藥物，大概只有嚴重心律不整以及氣喘的人不能使用。近年來發現Propranolol可有效阻礙負面記憶的鞏固，記憶並不會完全消失，而是以一種情感色彩較不強烈的方式重新儲存在大腦。例如：你仍然記得前任的冷潮熱諷，只是不再心痛。

加拿大麥基爾大學的布魯內教授（Alain Brunet）正在進行相關試驗，測試Propranolol可否有效減弱受試者被情感欺騙的痛苦回憶。如果未來證明此藥可以實際應用在臨床來改變不好的記憶，將是為情所困人們的一大福音。 

另一個改變記憶的方式是「目標記憶重激活 」。想像一下，我們白天的時候學習到一些知識， 睡覺的時候，和這個記憶相關的腦區會再度活化來鞏固記憶。 簡單地說，目標記憶重激活 包括兩個步驟：睡覺前把一種感官提示和一個訊息連結起來；睡覺時在特定的時段接受這個感官提示，將有效地強化這個訊息的記憶。

舉例來說，睡前一邊聞著花香一邊反覆在腦中告訴自己：我是自信且強大的，我會忘記前任；然後睡覺的時候，在特定的時段聞到這個花香，或許可以強化這個訊息的記憶。目前科學家仍在研究這個方法的效果，以及最適合激活目標記憶的睡眠時段。

（本文作者為耕莘醫院精神科主治醫師莊節一）