家中長輩如何揮別惱人的「厚操煩」？

林奶奶的狀況符合美國精神醫學會廣泛性焦慮症（Generalized anxiety disorder，簡稱GAD）的診斷，持續6個月以上對許多事情或活動過度焦慮及擔憂，且明知是擔憂卻難以控制，同時也出現以下情形，例如：

1. 坐立不安，感覺緊張或心情不定
2. 容易疲勞
3. 注意力不集中，腦筋一片空白
4. 易怒
5. 肌肉緊繃
6. 睡眠困擾

上述6項症狀當中至少符合3項以上，這類的焦慮與擔憂或身體不適症狀，讓患者感受到明顯痛苦，造成社交、職業或家庭功能的損害。

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廣泛性焦慮症是老年族群中最常見的焦慮性疾患，盛行率約2.9～5％，一般常用的自我評估篩檢量表為GAD-7，內容如下：

臨床上，老年焦慮症經常會以身體化症狀來呈現，抱怨身體不適，例如：胸悶、心悸、四肢震顫，呼吸急促，頭暈，頭痛、全身無力，全身痠痛等症狀，許多患者在「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的觀念下，先看遍臨床各科，進行許多檢查，都查不出原因，或臨床檢查結果與症狀嚴重度不成比例，最後才輾轉來看精神科（身心科）。近期的研究也發現，老年焦慮症若沒有治好，容易合併憂鬱症。如何找對方法治好老年焦慮症，是很重要的議題。

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焦慮不完全是心理因素，找對原因正確治療

銀髮族出現焦慮問題，需要先排除以下狀況，才能診斷焦慮症：

1. 藥物引發：老年患者如果正在使用下列藥物，例如：擬交感神經劑、類固醇、氣喘藥物、干擾素、甲狀腺素補充藥物、抗組織胺等易引發焦慮症狀，焦慮的嚴重程度與使用藥物劑量呈正相關。
2. 物質戒斷：常見長期使用刺激性物質，例如：尼古丁、咖啡因、酒精等物質戒斷後，容易出現反彈性焦慮，坐立難安。長期使用鎮定安眠藥物的人若忽然停藥，也會出現
3. 身體疾病：甲狀腺機能亢進、心室上心搏過速、心房震顫、氣喘、慢性阻塞性肺病、癲癇、紅斑性狼瘡、腎上腺髓質瘤等，也常會呈現焦慮症狀，需與焦慮症做鑑別診斷。
4. 神經退化疾患的患者，例如失智症，常會透過重複地詢問，再三確認，來緩解對於即將安排的行程或事情的擔心與焦慮，又稱為Godot症候群。需把治療焦點放在核心問題，改善這類患者認知功能與記憶力的退化。

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焦慮症治療

初期的焦慮可透過泡澡、做有氧運動、練習瑜伽或冥想來自我改善。但若已嘗試過上述方法，焦慮症狀仍持續者，建議必須就醫治療。精神科（身心科）醫師透過診斷性會談確認焦慮症診斷後，主要有以下兩種治療方式：

一、藥物治療：主要以抗憂鬱劑為主，醫師常被病患詢問，為何焦慮要吃抗憂鬱劑，其實大部分有調節大腦血清素作用的抗憂鬱劑，如：選擇性血清素再回收抑制劑（SSRIs）或正腎上腺素血清素再回收抑制劑（SNRIs），都能達到治療焦慮的效果，可是必須連續使用3～4週以上，才能發揮作用，建議使用者須耐心等待療效，這期間也可以短期併用苯二氮平類（BZD）藥物來緩解焦慮症狀，但要注意若長期使用苯二氮平類藥物，易造成記憶力減退問題，增加骨折、機械操作意外與交通意外的風險。

通常等抗憂鬱劑達到療效後，會逐漸降低苯二氮平類藥物的使用，但仍會建議持續使用抗憂鬱劑達6～12個月。切記，抗憂鬱劑的使用不能見好就收，很多人覺得治療2～3個月焦慮都好了，就貿然停藥，常見不久後焦慮症又復發，停藥時機須聽從醫師指示。

二、心理治療：須由專業的精神科醫師或心理師進行，其中最常用的是認知行為療法（Cognitive Behavioral Therapy，CBT），幫助患者辨識哪些是自動化思考，哪些情境或事件易引發焦慮與緊張，進一步透過練習腹式呼吸、肌肉放鬆訓練等技巧，或者生理回饋治療，加以調整來改善焦慮。

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林奶奶在精神科門診連續接受2～3個月藥物治療搭配放鬆訓練等技巧後，眉頭緊蹙的狀況已不復見，自覺焦慮症狀改善許多，不再莫名生氣，不會坐立難安，肩頸僵硬問題也獲得解決，每晚都能一覺到天亮。家屬也都放心不少。

老年焦慮症常被低估，治療需先鑑別焦慮原因，排除內科疾病或藥物引發的可能原因，選擇適合的治療方式，才能幫助這些長者重拾笑顏。很多長輩害怕精神疾病的標籤化，或認為焦慮是正常老化反應，不敢就醫，錯失了治療的黃金時機，拖延結果反而愈來愈嚴重，甚至讓常見的憂鬱症伴隨而來，不可不慎！

（本文作者為台灣老年精神醫學會監事、三軍總醫院精神醫學部主治醫師葉奕緯）