新冠病毒加重老年人精神壓力，五字祕訣可解

2021年伊始，隨著境外移入個案增加、移工染疫、他國變種病毒入侵，種種疫情相關訊息又開始出現在每日報導中，擔憂的心情也隨之蔓延。

刺骨的寒風自北方來襲，許多城市跨年的歡樂晚會都改成線上轉播或者是小規模進行，除了避免急凍的溫度所導致的突發心血管疾病，還有就是為著減少群聚以面對新冠病毒帶來的第二波高峰。新冠病毒（COVID-19）於全球性大流行，其病毒具有高致命性與高傳染性，不論是對於人類的身體或心理健康都帶來極大的挑戰。（推薦閱讀：疫情趨緩但精神科門診不減反增 醫師憂：中長程影響才要開始）

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新冠疫情對長者身心的威脅，不容忽視

這種挑戰對年長者更是棘手，一項英國研究指出，老年人在得到COVID-19後出現腦血管病變比例相對成年人增高，故對於年長族群感染COVID-19要留意中風的可能性。另外，這項研究也指出在153個案中有10人出現新的精神症狀，其中有6人出現了類似失智症的認知障礙，另外有7人出現其他類型的精神疾病，包含僵直症或躁症發作。在針對老年族群的研究中發現，新冠病毒感染者可能會先以精神混亂或譫妄為初始表現，而後才被檢驗出COVID-19陽性反應。

此外，老年人因為身體慢性疾病如高血壓、心臟病、糖尿病等等的共病較多，免疫力較青年人低下等因素，一旦得到COVID-19感染後，相較年輕人，會有較嚴重的後遺症與較高的死亡率。在痊癒後，也較常會出現壓力適應障礙及憂鬱等症狀，因此對於患病長者的心理健康，須格外關注。

除此之外，媒體高度關注疫情，造成這類的訊息海量出現，某些區域有危險不能去、各種防疫撇步、每日染疫人數統計表等等，即便長輩並未感染新冠病毒，卻先感染了焦慮與擔憂，加上長輩行動受限與外出不便，本身就容易成為社交孤離者，在疫情衝擊下，這種狀況會更加嚴重，導致銀髮族更不願意外出進行社交活動。在嚴寒的天氣以及疫情緊繃的期間，許多平時可供長輩參與的人際互動社交場合，因疫情被迫關閉或是減少例行舉辦的活動（如教會、公廟、社區據點、共餐服務等），也間接地增加了銀髮族的孤獨感、帶來憂鬱的情緒，對於原先已有失智的長輩，可能產生認知功能加速退化，又或者是加重了失智症相關的精神行為症狀（例如重複行為、錯認人事物、被害妄想、罹病妄想）等，需要你我主動關心，發揮創意來增加各種遠距互動及活動。（推薦閱讀：新疫情時代的照護與陪伴）

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善用五字訣，主動關心身邊長輩的健康

此時此刻面對疫情仍不可鬆懈，台灣老年精神醫學會提出【平常心轉動】的五字訣，幫助你我在日常生活中關懷身邊長輩的健康：

• 邀請大家用長輩可以聽得懂的語言，舉簡單的例子，「平」鋪直敘地說明新冠病毒疫情如何，相對應的措施又該怎麼做。協助理解各種新聞或消息，減輕擔憂。
• 在這樣的時期裡，設法維持日「常」的規律，即便是例如定時起床、定時入睡，這樣的小事，也有助於維持身心的安定。
• 也請特別關「心」原本就有焦慮症，失眠，或是強迫症狀的長輩。可能會更加擔心、睡不好，或是不停地重複洗手。或是關心需要多加提醒安撫才能配合防疫措施的失智者。他們不易記住各種防疫口訣，常會取下口罩，也常忘了已經洗過手又觸摸物品。
• 在疫情仍嚴峻的期間，難免新聞報導或是生活話題都圍繞著疫情為中心。建議多聊聊除了這個以外的事，「轉」移注意力。
• 許多人擔心會感染，於是整日閉門不出。建議做好保暖措施，多進行戶外活「動」。或是善用網路傳輸，進行視訊互動。這些能讓人放鬆，身心更康健。

（本文作者為台灣老年精神醫學會理事、台北榮民總醫院老年精神科主任蔡佳芬）