銀髮族失眠：就醫找出真正成因，對症處理更有效

細問之下，原來老先生最近很擔心新冠肺炎（COVID-19）疫情，不敢如往常一樣外出運動或跟朋友聚會，整天在家裡悶得發慌、胡思亂想……，真正睡不著只有這一週。話還沒說完，老先生隨即從口袋裡拿出太太分給他的安眠藥，說他已經試吃過，覺得很有效，希望醫師能開一樣的安眠藥給他。

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這樣的例子在門診很常見到，隨著老化，睡眠結構逐漸會有所改變，包括淺睡期增加，深睡期減少，晚上睡眠總時數縮短，白天又容易打瞌睡……這些問題在銀髮族女性身上又比男性來得明顯。這也呼應了這位老先生的太太早期就失眠，開始服用安眠藥物。然而，根據國內外研究統計，老年人口中約有40～50％在使用鎮定安眠藥，長期使用卻增加了骨折、記憶減退、機械操作意外與交通意外的風險，甚至提高死亡率。（推薦閱讀：睡不好可能是「新冠失眠」　名醫傳授好眠關鍵）

銀髮族失眠當然也不能忽視，近期研究也發現，長期失眠除了會增加憂鬱症、焦慮症罹病風險，也跟失智症的發生有雙向關聯。如何用對方法處理銀髮族睡眠問題，刻不容緩。

找出失眠原因，才能治標且治本

「失眠」依據定義，指的是每週至少3天以上，有入睡困難、難以持續睡眠，或清晨早醒，再入睡困難，造成隔天疲倦、白天嗜睡、心情低落或煩躁，其他身體不適或認知障礙等。持續時間超過3個月以上，稱為慢性失眠。銀髮族常見的睡眠障礙類型，可以歸納如下：

1. 老年慢性病：高齡男性常見的前列腺肥大導致夜間頻尿、慢性阻塞型肺病（COPD），胃食道逆流，或心臟問題造成端坐呼吸，常合併夜眠品質差。需調整慢性病藥物，減少上述疾病干擾夜眠。
2. 使用特定藥物或食物：藥物的直接影響，例如使用利尿劑、支氣管擴張劑、擬交感神經興奮劑、類固醇等。或過量飲用咖啡、茶或抽菸。
3. 因突發事件造成的睡眠障礙、生活改變，例如本案例中的老先生面對新冠肺炎疫情、老年經常面對遭遇親友過世，尤其是喪偶或喪子之慟。（圖片來源 / Pexels）
4. 憂鬱症或焦慮症共病睡眠障礙，若沒有同時治療精神疾病，睡眠問題不易改善。
5. 睡眠呼吸中止症，在老年族群會隨著年紀增加，發生率愈高，確診後建議使用陽壓呼吸機，來改善夜間呼吸中止與伴隨的低血氧問題，進而改善睡眠品質。若輕率使用鎮靜安眠藥，反而造成夜眠血氧不足，不但睡不安穩，白天更容易嗜睡。
6. 不寧腿症與週期性肢體抽動症，在老年族群發生率相較於年輕人為多，女性又高於男性，常發生在缺鐵性貧血、糖尿病、洗腎病人，也跟某些精神科用藥相關。
7. 快速動眼期睡眠行為障礙，會在睡眠的快速動眼期間出現與夢境相關的肢體動作，甚至暴力行為，使睡眠中斷，常見於路易氏體型失智症與巴金森氏症患者。
8. 失智症患者，腦部退化後，日夜節律紊亂，常會發生日落症候群（sundowning），常到了下午3點後，開始精神混亂、躁動不安，甚至整晚不睡。（推薦閱讀：失眠的成因、症狀、治療、用藥原則一次了解）

失眠「藥」還是「不藥」？

失眠的治療，可以簡單分成「藥物治療」與「非藥物治療」。

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非藥物治療在老年患者相對較為安全，但需要時間與耐心，從基本的睡眠衛教（白天多照光，建立規律睡醒時間，限制白天睡眠時間，提供適當身心活動），填寫「睡眠日誌」，練習腹式呼吸，漸進式肌肉放鬆訓練，自我暗示放鬆訓練、還有睡眠的行為治療（刺激控制法、限眠法）等，能逐步改善睡眠品質，可避免銀髮族對於安眠藥使用的風險與成癮的疑慮，且效果維持較久。（推薦閱讀：如何不吃藥　也能好好睡）

筆者呼籲銀髮族面對失眠問題，要從上述非藥物治療做起：「白天要照光、失眠不要慌，呼吸放鬆法，幫您入夢鄉。」

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藥物治療，主要指的是服用鎮靜安眠藥，其成分可區分為苯二氮平類（Benzodiazepines）與非苯二氮平類（Non-Benzodiazepines）。又依藥物作用時間，分成短、中、長效藥物，多數服用後可立即見到效果，但是老年患者多半藥物副作用大，建議用最低有效劑量，必要時服用或短期使用為原則。使用藥物治療必須依照醫師指示，不建議自行增加劑量，長期使用也不能突然停藥，否則會造成反彈性失眠。若是共病憂鬱或焦慮症，適當的使用抗憂鬱劑是必要的，也能幫助好眠。其他新藥，像是褪黑激素促動劑也是選擇之一。

銀髮族失眠是需要正視的問題，要能睡好覺，需經過專業評估，鑑別失眠原因，選擇適合的治療方式，才能幫助銀髮族重獲好眠。千萬別認為失眠只要吃顆安眠藥就好，接受睡眠衛教，首選非藥物治療，可以幫助您睡得更好，不是任何失眠都需要使用安眠藥物！

（本文作者為台灣老年精神醫學會監事、三軍總醫院精神醫學部主治醫師葉奕緯，同時為台灣老年精神醫學會與台灣睡眠醫學會專科醫師）